华盛顿的权杖在凯勒的咆哮声中崩裂。
墨西哥的“方舟”基地却陷入更深的寂静。
当国际调查团撬开染血的证据箱，普罗米修斯的密钥终于转动。
全球金融系统的血管开始无声爆裂。
“方舟”基地最深处的分析室内，空气凝滞如铅。
应急冷光源在强化玻璃上反射出无数个胡安·卡洛斯的身影。
他像一尊冰冷的雕塑，隔着多重防护罩，凝视着中心操作台上那件物体——染血的黑色金属箱。
埃尔南德斯将军站在他身侧半步之后，呼吸都压得极低，仿佛怕惊扰了箱中沉睡的恶魔，或是唤醒门外虎视眈眈的风暴。
合金气密门嘶嘶滑开，带进一股掺杂着臭氧和消毒水味道的微凉气流。
首席检察官伊莎贝拉·莫雷诺走在最前，她身后跟着两名联合国武器核查专家和一名OAS的法律专员，再后面是全副重型防化服、如同太空人般的SSA生化小组。
所有人的目光，瞬间被操作台上那个箱子攫住。
箱体上暗褐近黑的血迹，在冷白光下呈现出一种历经时间沉淀的、令人心悸的粘稠感，无声诉说着索诺拉荒原的惨烈。
“卡洛斯将军。”
莫雷诺的声音在寂静中显得格外清晰，带着公事公办的冷静，目光锐利地扫过胡安。
“基于OAS决议授权及国际刑事法院委托，国际调查团将即刻对物证‘零号箱’进行现场开封、取证及初步分析。请贵方提供一切必要协助，并确保过程绝对透明、可控。”
她的视线扫过箱子表面干涸的血迹，补充道。
“同样也包括……这些生物痕迹的DNA采样与比对。”
胡安微微颔首，脸上没有任何表情波动，只有深褐色眼眸深处掠过一丝不易察觉的寒芒。
“方舟基地及SSA将全力配合，莫雷诺首席检察官。”
他抬手示意。
“防护、监控、记录设备已就绪，箱子自坠入裂谷后，未经任何开启。”
“所有接触记录，基地监控系统全程备份，可供随时调阅。”
胡安的目光扫过莫雷诺身后那群打扮得和“太空人”一般的家伙。
“不过，我强烈建议贵方核查人员，严格按照我方提供的‘灰烬之尘’最高等级防护规程操作。箱内物品……极度危险。”
气氛骤然绷紧。
一名生化小组负责人上前一步，厚重的面罩下传出沉闷的确认。
“收到。我方已携带专用负压隔离操作舱。开封将在隔离环境下进行，由机械臂操作。”
幽蓝的灯光亮起。
一个透明如巨大水泡的负压隔离舱被迅速组装在操作台上方，将箱子完全笼罩。
机械臂冰冷的金属手指在程序驱动下，精准地探向箱体侧面的密码锁和物理栓。
细微的机械啮合声在绝对安静的室内被无限放大，敲打着每个人的神经。
咔哒。
一声轻响，如同开启地狱之门的锁钥。
箱盖在机械臂稳定的动作下缓缓掀开一道缝隙。
没有预想中的毒雾喷涌，但一股混合着铁锈、焦糊和某种难以言喻的甜腥腐败气息，即使隔着隔离舱和防护服，也仿佛能渗透出来，让在场之人下意识地屏住了呼吸。
机械臂内置的高清探头将画面实时投映到分析室四周的巨大屏幕上。
首先映入眼帘的，是塞满了箱体内部、用于缓冲减震的黑色高分子泡沫。
泡沫上嵌着几块扭曲变形的金属残片，边缘锋利，表面覆盖着一层闪烁着微弱金属光泽的灰色粉尘。
正是曾在水源中心肆虐的“灰烬之尘”。
机械臂小心地移除几块泡沫。
一个被耐高温材料包裹、相对完好的黑色方匣子显露出来。
那是无人机飞行数据记录仪，黑匣子。
紧接着，机械臂的动作停顿了一下，从箱子最底层，夹出了一个用多层真空防辐射袋密封的、巴掌大小的扁平金属容器。
容器表面没有任何标识，只有一道醒目的、代表最高生化危害的猩红三角形警告标志。
“发现高密封性次级容器！”
生化小组负责人的声音带着高度警惕。
“准备进行非破坏性扫描成像！”
就在这时，一名SSA技术员疾步走到胡安身边，声音压得极低，却透着不容置疑的急迫。
“上校，紧急通讯！”
“捕获到异常高频数据包，源头指向伦敦金融城核心区域，特征码……与‘潘多拉协议’触发序列高度吻合！数据流强度正在指数级飙升！”
胡安眼神骤然一凝，如同黑暗中亮起的刀锋。
他没有立刻回应技术员，目光依旧锁定在隔离舱内那个猩红标志的金属容器上，但垂在身侧的手指，微不可察地屈伸了一下。
风暴终于要撕开最后一丝伪装了。
伦敦，金丝雀码头。
普罗米修斯国际总部顶层的“了望台”，冰冷的玻璃幕墙外是泰晤士河蜿蜒的流光与城市钢铁森林的璀璨灯火。
室内却一片幽暗，只有几块巨大的曲面屏散发着荧荧蓝光，映照着西服笔挺、端着水晶杯的伦道夫·海因斯。
屏幕上不再是复杂的金融模型，而是分裂成几个核心区域。
全球主要金融市场的实时波动图；一个进度条飞速冲向100%的数据流监控窗口。
最中央，是“方舟”基地分析室内，机械臂正对那个猩红标志容器进行扫描的实时画面！
海因斯抿了一口杯中金黄的液体，目光扫过屏幕下方一行跳动的文字。