伊莎贝拉的审判权杖紫光闪烁。
赛琳娜的能量细剑再次亮起规则修正的蓝光。
而佣兵那边，副团长戈尔格还嵌在船体里哼哼，副团长莉娜脸色惨白，三台王牌炮塔的攻击被莫名其妙化解，超过三分之一的成员失去战斗力，剩下的也士气崩溃。
胜负已分。
莉娜是个现实的人。她能在残酷的佣兵行当里爬到副团长的位置，靠的不是蛮勇，而是精准的判断力和果断的止损能力。
她放下了双枪，举起了双手。
“停火！”她对着通讯器吼道，然后看向萧一，“我们投降。”
幸存的佣兵们如蒙大赦，纷纷丢下武器，举起手来。
萧一没说话，只是看着莉娜。
莉娜深吸一口气:“按道上的规矩，我们认栽。船、物资、情报，你们可以拿走需要的。只求留我们一条命。”
萧一还是没有立刻回应。他走到嵌着戈尔格的飞船旁，看了看那个还在吐血的巨汉，又看了看莉娜。
“谁派你们来的？”他问。
莉娜犹豫了一下。
萧一抬起了银灰色的左手。
“我说！”莉娜立刻开口，“是中间人‘老鬼’牵的线。买家很神秘，没有露面，只通过加密信道联系。定金给得很足，目标就是你们——尤其是你、尤利西斯和这位管理员小姐。要求尽量抓活的，但死活不论，只要确认目标。”
“买家有什么特征？任何线索都行。”
莉娜努力回忆:“通信是经过多重加密和变声处理的，听不出男女老幼。但……有一次通信时，背景里隐约有机械运转的声音，很规律，像是某种大型设备的循环。还有……对方使用的加密协议，有一部分代码风格很像……肃正机关的内部通讯格式，但又有些不同，更古老。”
肃正机关？或者与肃正机关有关的势力？
萧一皱了皱眉。这个可能性很多，肃正机关本身、与肃正机关有勾结的打拳派、甚至可能是圣廷内部某些派系……
“你们怎么找到这里的？”赛琳娜问。
“我们原本在附近星域‘打猎’，接了个清理太空海盗残党的活儿。”莉娜说，“但收到买家的紧急联络，给了我们一个坐标和一个跃迁信标，说目标可能会出现在这里。我们就直接跃迁过来了，没想到……”
没想到目标比他们想象的硬得多。
萧一和赛琳娜对视一眼。对方能精准预测他们的跃迁落点，甚至提前布置佣兵埋伏，这说明要么对方有极高明的预言或追踪能力，要么……
“我们的穿梭机有问题。”赛琳娜低声说，“被动了手脚，或者在跃迁时被某种信标引导了。”
“可能性很大。”萧一点头，然后看向莉娜，“你们的飞船，还能飞吗？”
“能。”莉娜立刻说，“‘血爪号’是改装过的突击舰，虽然挨了你同伴一下，”她看了一眼船体上的戈尔格形凹痕，“但主体结构没问题，引擎完好，燃料充足。”
“带我们去看看。”
在佣兵的“陪同”下，萧一等人登上了猩红利爪的主舰“血爪号”。这艘船比他们之前那艘奥米茄侦察艇大得多，大约有八十米长，外形狰狞，装甲厚重，武器林立，内部则充满了佣兵风格的杂乱和实用主义——电线裸露，设备随意堆放，空气中弥漫着汗味、机油味和劣质烟草的味道。
但至少，它看起来确实能飞。
格隆一上船就两眼放光，跑到引擎室去检查了。赛琳娜则直奔舰桥，开始检查导航和通讯系统。
萧一则让莉娜带他去了关押俘虏的舱室——猩红利爪在之前的“打猎”中抓了几个太空海盗，暂时关在这里。
舱门打开，里面是三个被电磁镣铐锁住的男人。他们穿着破烂的海盗服，身上有伤，眼神凶狠但带着疲惫。
看到莉娜和一个陌生人进来，其中一个光头海盗啐了一口:“呸！要杀要剐给个痛快！别他妈磨叽！”
萧一没理他，目光落在了第二个海盗身上。
那是个瘦小的男人，低着头，似乎想尽量不引人注意。但萧一注意到，他的手指在轻微地、有规律地敲击着大腿——那不是无意识的动作，而是某种密码。
更关键的是，萧一在这个人身上，感觉到了一丝极其微弱的、熟悉的能量波动。
圣光。
虽然被刻意隐藏，混杂着海盗的粗野气息，但萧一作为蓝拳圣使，对圣光的感知很敏锐。
一个海盗，身上有圣光？
萧一走近几步。
瘦小男人抬起头，露出一张平凡无奇、布满风霜的脸。他的眼神起初和其他海盗一样凶狠，但在与萧一对视的瞬间，萧一捕捉到了一闪而过的……慌乱？
“你，”萧一开口，“叫什么名字？”
“灰鼠。”男人声音沙哑，“道上都这么叫我。”
“灰鼠。”萧一点头，“你是海盗？”
“不然呢？”灰鼠咧嘴，露出一口黄牙，“难道还是圣廷的乖宝宝？”
他试图用粗俗掩饰，但萧一已经确定了。
这个人，有问题。
他没有立刻拆穿，而是转向莉娜:“这些人，你们打算怎么处理？”
“按规矩，要么勒索赎金，要么卖到奴隶市场，要么……”莉娜做了个抹脖子的手势。
三个海盗脸色都变了。
萧一沉默了几秒，然后说:“这个灰鼠，我要了。其他两个，你们自己处理。”
莉娜愣了一下，但没多问:“行。”
灰鼠则瞪大了眼睛:“你……你要我干什么？我告诉你，我什么都不知道！我就是个混饭吃的小角色！”
“安静。”萧一看了他一眼，那眼神让灰鼠瞬间闭上了嘴。
离开关押室，萧一让巴顿和奥莉薇娅去盯着灰鼠，自己则去了舰桥。
赛琳娜正在主控台前忙碌。
“怎么样？”萧一问。
“导航系统被动了手脚。”赛琳娜调出一段代码，“有一个隐藏的后门程序，会定期将我们的位置坐标发送到一个加密地址。另外，跃迁引擎的校准参数也被修改过——这解释了为什么我们会精确地掉进这个‘七宗罪’遗迹。有人想让我们来这里。”
“能追踪信号源吗？”
“很难。”赛琳娜摇头，“对方的反追踪措施很专业，信号经过十七次中继跳转，最终消失在公共数据海里。但根据信号特征分析……发送端的设备型号，很可能是肃正机关‘灰影级’渗透舰的标准配置。”
又是肃正机关。
或者说，伪装成肃正机关的势力。
“能清除后门吗？”
“可以，但需要时间，而且不能保证没有更深层的隐藏程序。”赛琳娜说，“更稳妥的办法，是换一套全新的导航和通讯核心——但这艘船上没有备用件。”
萧一沉思片刻。
“先清除已知的后门，然后设定一个虚假的航行日志。我们要让‘他们’以为，我们还被困在这里，或者……已经死了。”
“明白了。”
这时，格隆从引擎室回来了，脸上带着兴奋:“头儿！这船的引擎真不错！虽然是老型号，但保养得很好，而且加装了几个非法的增压模块！燃料也够咱们跑至少五次长距离跃迁！”
“很好。”萧一点头，“准备一下，我们要离开这个鬼地方。”
“去哪儿？”
萧一看向舷窗外那座漆黑的暴食之塔。塔顶的光球已经停止了疯狂的闪烁，恢复了规律的脉动，但频率比之前慢了许多，光芒也暗淡了些。
他的“消化不良”套餐，效果似乎还没完全过去。
“先离开这片遗迹区域，找个安全的地方修整。”萧一说，“然后……”
他顿了顿。
“然后，我们得搞清楚，到底是谁在背后搞鬼。还有，灰鼠这个人……他身上有圣光。一个圣光使用者，伪装成海盗，被猩红利爪‘偶然’俘虏，又‘恰好’和我们出现在同一个地方……”
他的眼神变得锐利。
“巧合太多，就不是巧合了。”
就在这时，伊莎贝拉走了过来，脸色有些奇怪。
“萧一，”她说，“那个戈尔格……醒了。他说想和你谈谈，关于……‘买家’的一些事，他说他可能知道更多。”
萧一挑眉。
“带他过来。”
几分钟后，被简单治疗、但依然脸色惨白的戈尔格被两个佣兵扶着来到了舰桥。他看向萧一的眼神充满了忌惮和……一丝复杂。
“你想说什么？”萧一问。
戈尔格深吸一口气，忍着胸口的剧痛。
“关于买家……莉娜知道的，是明面上的。”他声音虚弱，“但我……我以前在‘钢铁兄弟会’的外围部队干过一段时间，认识一些……不太上台面的人。”
他顿了顿。
“大概一个月前，我在黑市喝酒时，听一个老情报贩子提过一嘴。说最近有一伙身份神秘的人，在大量收购‘奥米茄遗物’，特别是和‘思想炼成’、‘概念武器’有关的线索。出价很高，而且……不太在乎手段。”
“那伙人有什么特征？”
“都很低调，穿着普通的旅行者服装，但装备很精良，不是市面上的货色。”戈尔格回忆道，“他们领头的是个女人，蒙着面，看不清长相，但声音……很特别。不是好听或难听，而是……没有情绪波动，每个字都像用尺子量过一样标准。还有……”
他犹豫了一下。
“那个女人，左手戴着一只黑色的手套，从不摘下。但有一次她抬手时，手套和袖子之间，我瞥到了一眼……她的手腕上，有一个纹身。”
“什么样的纹身？”
戈尔格咽了口唾沫。
“一个……银色的天平。但天平的托盘里，不是砝码，而是……一只眼睛，和一把剑。”
萧一和赛琳娜同时脸色一变。
“审判庭……”赛琳娜低声说，“圣廷最高秘密机构，‘银天平审判庭’。他们只处理最敏感、最危险的异端事件，权限极高，甚至可以绕过常规圣廷 hierarchy 直接行动。他们的人怎么会……”
“而且还在收购奥米茄遗物。”萧一皱眉，“圣廷不是一向把奥米茄科技视为‘禁忌知识’吗？”
“除非……”赛琳娜看向萧一，“他们认为，某些奥米茄遗产的威胁，已经大到必须由他们亲自掌控的程度。或者……他们想利用这些遗产，达成某个不能公开的目的。”
萧一感觉事情越来越复杂了。
圣廷的秘密审判庭、肃正机关、打拳派、降临派残余、还有背后可能存在的其他势力……
所有人都盯着他们，盯着奥米茄的遗产，盯着尤利西斯，盯着……他。
“很好。”萧一突然笑了，笑容里带着一丝疲惫，但更多的是某种下定决心的锐利，“看来我们这条咸鱼，不小心游进鲨鱼窝了。”
他看向舷窗外的星空。
“那就别怪我们……”
“把水搅得更浑一点。”