大伯林崇德回到自己屋里，翻来覆去睡不着。他脑子里乱糟糟的，一会儿觉得侄女小题大做，一家人何必弄得那么生分；一会儿又想起村里那些兄弟分家时为了几亩薄田、几间破屋争得头破血流的场景，心里不由得打了个寒颤。他推了推身边的王氏：“孩他娘，你说……瑶丫头说的，是不是有点道理？”
王氏也没睡着，她心里正琢磨着儿子林盛辉的亲事。以前家里穷，她不敢想太好的姑娘。现在三弟中了举，家里眼看着要发达了，她自然想给儿子挑个更好的媳妇。可要是新媳妇进门，家里还是大锅饭，一点私房钱都没有，怎么笼络人心？怎么让媳妇跟自己一条心？她叹了口气：“当家的，瑶丫头虽然年纪小，可说的话……细想想，未必是坏事。咱们盛辉眼看就要说亲了，以后……”
另一边，林正德和柳氏也躺在炕上低声交谈。
“瑶儿这孩子，心思也太重了。”林正德叹了口气，既为女儿的聪慧感到骄傲，又担心她想得太多，活得太累。
柳氏却轻声反驳：“我倒觉得瑶儿想得长远。你没听她说吗？‘可以共患难，不能同富贵’。这话虽不好听，却是实话。咱们家现在好了，可往后日子长了，人心难测。早点把规矩立起来，大家都按规矩办事，反倒少了是非。”
林正德沉默片刻，点了点头：“也是……”
而东厢房里，林文德并未入睡。他坐在书桌前，就着油灯，铺开一张纸，提笔蘸墨，却迟迟没有落下。他脑海中反复回响着林兮瑶的话——“无规矩不成方圆”。他比任何人都清楚，一个家族想要真正立起来，光靠一个人的功名是远远不够的，必须有支撑其长远发展的内在秩序。他开始在纸上写下几个关键词：公中、私产、分房、继承、奖惩……越想，越觉得此事关系重大，绝非儿戏。
这一夜，林家各房的几间屋子里，几乎无人安眠。每个人都在以自己的方式，消化着“家规”这个突如其来的概念，思考着它对个人、对小家、对整个家族的深远影响。