思绪纷杂间，院外传来轻微的脚步声，停在了院门前。一个苍老但中气十足的声音响起：
“王爷有令，传凌昭校尉，前往‘澄心堂’问话。”
凌昭被召见了。
我心神微凛。萧烬首先召见凌昭，是惯例（凌昭是朝廷军官），还是想先从他那里了解更多细节，尤其是关于我的细节？凌昭会如何应对？
大约过了半个时辰，院外再次响起脚步声，这次却是朝着漱玉轩而来。
“王爷到——” 一个略显尖锐的拖长音调在院外响起。
来了！
我收敛心神，将“星殒之核”收回袖中，整理了一下衣襟，起身而立。
院门无声开启。
首先进来的，是四名玄衣侍卫，眼神如鹰，迅速扫视院内，然后分立两侧。接着是低眉顺目的孙公公。最后，一道身影，不疾不徐地，踏入了漱玉轩的院门。
来人看起来约莫三十许年纪，身形颀长，并非魁梧雄壮，却自有一股渊渟岳峙的沉稳气度。他并未穿着亲王冕服，而是一身玄色绣暗金夔纹的常服，腰束玉带，乌发以一根简单的墨玉簪束起，额前有几缕发丝自然垂落，衬得面容越发俊美无俦。然而，那双眼睛却瞬间冲淡了容貌带来的昳丽感——深邃如寒潭，平静无波，却仿佛能洞悉人心最细微的褶皱，带着久居上位、执掌生杀大权淬炼出的威严与疏离。正是胤朝摄政王，萧烬。
他的目光，如同实质，瞬间落在了我的身上。
没有咄咄逼人的审视，没有故作温和的安抚，只是一种平静的、仿佛能将人从外到里看透的打量。在这目光下，任何伪装似乎都显得苍白。
我迎着他的目光，微微欠身：“民女见过王爷。” 声音平静，不卑不亢。
萧烬嘴角似乎几不可察地弯了一下，又或许只是光影错觉。他抬手虚扶：“女义士不必多礼。你于北漠助朝廷破邪，功勋卓着，又有伤在身，这些虚礼就免了。” 他的声音低沉悦耳，带着一种独特的磁性，语气温和，却有种不容置疑的力量。
他踱步走向院中小池边的石凳，自然坐下，仿佛此间主人（他本就是）。“此处还住得惯吗？若有所需，尽管吩咐下人。”
“多谢王爷关怀，此处甚好。” 我在他对面的石凳坐下，保持着适当的距离。
“那便好。” 萧烬颔首，目光扫过池中游鱼，似是随意问道，“凌昭已将北漠之事，大致禀报于本王。邪教猖獗，竟能于绝域之中构筑如此巢穴，实乃心腹大患。多亏女义士鼎力相助，方能一举捣毁其核心。只是……听闻最后关头，似有异变，女义士更是损耗颇巨？”
他切入正题了，而且直接问到了关键。
“确是有些波折。” 我斟酌着词句，“那邪教祭祀试图召唤邪物降临，幸得……王爷麾下义士相助（提及影卫），以及凌校尉等人拼死奋战，最终破坏了仪式，重创其首领。民女不过略尽绵力，损耗些元气罢了，调养些时日便好。” 我避重就轻，未提“星殒之核”与混沌裂隙细节。
萧烬静静听着，手指无意识地在石凳扶手上轻轻敲击，节奏平稳。“本王那些不成器的手下，行事鲁莽，未能护得周全，反累女义士涉险，是本王之过。” 他顿了顿，目光重新落回我脸上，深邃难测，“不过，女义士所言‘略尽绵力’，恐怕是过谦了。凌昭提及，女义士身负奇术，光华夺目，有涤荡邪祟、稳固心神之效，甚至能引动……星辰之力？”
最后四个字，他吐得极轻，却如重锤敲在心间。
他果然知道了，而且点明了“星辰之力”。凌昭或许不会主动说，但以萧烬之能，从战斗痕迹、幸存者描述（如阿木石鸦）、乃至影卫的报告中，拼凑出这些信息并不难。
我沉默片刻，坦然道：“家传些许微末技艺，确与星辉有些感应，于破邪之上，略有助益。王爷明鉴。”
“家传？” 萧烬眉梢微挑，似乎对这个说法颇有兴趣，“不知女义士出身何地？师承何方？如此奇术，本王倒是闻所未闻。”
这是在探查我的根底了。
“山野之人，祖上偶得异人传授，隐姓埋名已久，籍籍无名，不足挂齿。” 我以模糊之词应对。
萧烬也不深究，仿佛只是随口一问。他话锋一转：“女义士可知，那北漠绝域之中，除了邪教巢穴，还有何特殊之处？”
我心下一动，面上不动声色：“王爷是指？”
“一些……古老的传说。关于星辰陨落，关于禁忌之门。” 萧烬的目光似乎穿透了我的眼睛，直视灵魂深处，“以及，一块可能与此相关的……石头。”
他果然提到了“石头”！而且明确将传说、禁忌之门与石头联系在一起！
“王爷博闻广记，民女孤陋寡闻，只知那邪教祭坛邪异，至于其他，并未深究。” 我继续装傻。