希望熔炉计划启动后的第四十八个小时。
第七炼金实验室里，依旧充斥着各种激烈的争吵与偶尔迸发出的惊喜欢呼。
一个又一个技术难题被攻克，一张又一张全新的设计图纸被送到布洛克面前的锻造台上。
希望正在被一锤一锤的锻造出来。
但对于整个战争而言，这太慢了。
最高指挥中心的气氛从最初的压抑沉淀为麻木的绝望，血色战报依旧从各个战区涌来。
“东海之锋请求战术指导！奥兰多殿下的银翼舰队在幽灵海域遭遇伏击，敌人的数量是预计的三倍！海神之泪的净化效果正在迅速衰减！”
“布洛克大师！前线急需一百套可以抵御虚空低语侵蚀的矮人符文头盔！我们有整整一个GAPI的心灵干涉小队在待命！他们没有装备根本无法出击！”
“女王！后备兵员的训练出现严重问题！他们甚至无法在模拟对抗中承受虚空生物的影像超过三分钟！精神崩溃率超过百分之七十！”
杰克双眼通红，他刚刚结束与GAPI总部的通讯。
GAPI已经将战时生产力开到了极限，但他们生产出的尖端武器在前线那可怕的战损率面前，依旧是杯水车薪。
薇薇安站在魔法地图前，看着那些代表着盟友的蓝色光点一个接一个的闪烁，然后，熄灭。
她能看到莱恩的部队在北境雪原上被分割包围，能听到奥兰多的舰队在深海发出的悲鸣，能感受到整个联盟，这个由她亲手组建起来的战争机器在不堪重负的呻吟，即将分崩离析。
继续这样下去，等不到希望熔炉产出改变战局的最终武器，整个联盟的防线就会率先崩溃。
薇薇安闭上了眼睛。
她知道，自己不能再等了。
必须要做点什么。
用一种……超出现有规则的方式。
当薇薇安再次睁开眼时：“杰克。”
“从现在开始，指挥权暂时移交给你和艾拉。”
“无论发生什么，稳住防线。”
杰克愣住了：“总司令？您要去哪里？”
“去找一条出路。”
薇薇安说完，转身向着指挥中心最深处的一间私人密室走去。
那里是专属于凡尔赛女王的冥想室，除了薇薇安，没有人有权限进入。
当厚重的隔音门在薇薇安身后关闭时，外界的一切喧嚣都被隔绝。
密室之内，只有绝对的黑暗。
薇薇安站在黑暗中央，将自己的意识沉入那与灵魂绑定的系统中。
她没有去查看那些琳琅满目的兑换列表，直接打开了系统那个只有在获得女王权限后才能查看的终极功能模块。
一排排被锁定的灰色图标出现在她的意识中。
薇薇安的目光掠过那些诱人的名字。
“单体法则修改”“存在基石剥离”“时间停滞领域”
这些东西或许能解决一时的危机，但无法赢得一场战争。
薇薇安的目光最终停留在了列表最下方，那个唯一闪烁着微弱光芒，看起来似乎可以被激活的图标上。
它的名字，叫做——
“战略推演沙盘”
薇薇安的意识触碰了上去。
一段说明文字浮现而出。
“战略推演沙盘：女王专属终极功能模块。可根据宿主输入的所有已知情报构建一个完全真实的虚拟战场，在该战场中，时间流速可被任意调节，宿主可进行亿万次的战争推演，直到找出唯一的胜利之路。”
薇薇安的心一紧。
这就是她要找的东西。
一个能够创造奇迹的，试错平台。
但紧接着，当薇薇安看到启动它的条件时一愣。
“启动条件：消耗全部女王权限。”
所谓的女王权限，是薇薇安自加冕以来的每一次正确抉择，每一次艰难胜利，每一次民心凝聚，所累积起来，凌驾于人气值之上的根本性力量。
那是她最大的底牌。
是她从一个破产贵族一步步走到今天，所积累下的全部资本。
薇薇安眼前出现一个精确的数字。
一个长到让她感到眩晕的数字。
那是她全部的家底。
而现在，系统告诉她，想要启动这个沙盘，就要把这一切，全部清零。
赌上一切。
没有退路。
“警告：一旦启动，宿主所有女王权限将被清空，系统加成将降至最低，此过程不可逆，是否确认启动？”
询问声在薇薇安灵魂深处响起。
薇薇安沉默了。
她没有思考，她在聆听。