杨浩宇站在云雾缭绕的山谷入口，指尖捏着陈风给的地图，纸张边缘已被北大荒的寒风卷得发脆。地图上最后一个符号是朵绽放的雪莲，正对应着眼前被白雾裹住的山口——这里便是灵韵草生长的秘境。
“呜——”一阵低沉的兽吼从谷内传来，震得头顶的积雪簌簌落下。杨浩宇将天师符咒贴在袖口，握紧腰间的猎刀——这是王大叔硬塞给他的，刀鞘上还缠着防滑的布条。他深吸一口气，踩着没膝的积雪踏入谷中，白雾瞬间漫过膝盖，带着股清甜的草木气，与外面的凛冽寒风截然不同。
走了约莫半炷香，雾气渐散，眼前忽然铺开一片碧绿的草地，竟完全不见积雪。几只长着雪白色犄角的小鹿正低头啃草，见有人来，也不惊慌，只是抬眼眨了眨湿漉漉的眼睛。杨浩宇心中一动，这便是陈风说的“灵谷结界”，能隔绝外界严寒，滋养灵草生长。
他按地图指引往谷心走，脚下的草叶沾着露水，踩上去软绵绵的。忽然，前方的草丛里窜出一团毛茸茸的东西，定睛一看，是只通体火红的小狐狸，尾巴蓬松得像团火球，正歪头盯着他手里的地图。
“小家伙，你也来指路？”杨浩宇笑着伸出手，小狐狸却突然转身往密林里跑，跑几步就回头看看，像是在示意他跟上。杨浩宇跟上时才发现，密林入口藏着块半露的石碑，上面刻着“灵韵生九节，唯待有缘人”，字迹古朴，透着灵气。
穿过密林，眼前出现一汪碧绿的潭水，潭边的岩石上果然长满了灵韵草——叶片呈淡紫色，每片叶子上都凝着颗晶莹的露珠，阳光照过，露珠里竟能看到微小的星云流转。杨浩宇刚要伸手采摘，潭水突然翻涌起来，一条碗口粗的青色巨蟒破水而出，鳞甲在阳光下泛着寒光，吐着信子挡在灵韵草前。
“是守护灵兽。”杨浩宇想起陈风的叮嘱，不敢硬拼，后退半步掏出符咒。巨蟒却没发动攻击，只是用琥珀色的眼睛盯着他，似乎在打量。这时，那只火狐突然从他身后窜出，跳到巨蟒头顶，用爪子轻轻拍了拍蟒头，像是在说什么。
巨蟒竟真的退到了潭边，只是依旧盯着灵韵草。杨浩宇恍然大悟，从背包里拿出干粮——是李秀莲烤的杂粮饼，还带着余温。他掰了一块放在地上，火狐叼起来塞进巨蟒嘴里，巨蟒吞下后，缓缓低下了头，像是默许他采摘。