“你想想，眼下你做的这些，桩桩都踩在红线上。
等会儿人来了，头一件事就是办你，谁会在意他欠你多少？”
“到头来是你进去，他在外头快活，你家老小照样两手空空。”
旁侧的钟文脸色骤变。
他盯着张返，声音压成一线：“你知道自己在说什么吗？”
“现在他扣着人，我们是在谈判！你这话等于逼他走绝路！”
尽管听出刘老板不是善类，但在钟文看来，持刀胁人的终究是那中年人——因此他毫不犹豫将对方归为罪犯。
张返却嗤笑一声：“罪犯？他犯了哪条罪？”
“他只是来讨血汗钱！是被这黑了心的东西坑害的！”
他自知这番话近乎强辩，可听见钟文脱口而出的“罪犯”
二字时，那股火还是窜了上来。
钟文指着他，话到嘴边又硬生生咽回。
最后只冷冷丢下一句：“……果然一路货色。”
张返眼底寒意掠过，终究没发作。
他清楚，身为警察，钟文已算尽职——若非如此，这些年也不会因为那些死理，熬成这副光景。
工作除了资历再无建树，连家也散了。
根子在于钟文太认死理。
他总觉着身穿这身制服，就该做分内之事，这是本分。
可这过程里，他忘了自己最先该护着的是什么。
对这样的人，张返谈不上认同，却也不会苛责。
毕竟从根子上说，他们都守着同样的底色。
无论身份如何更迭，张返从未忘记过自己立身的准则。
但此刻——他绝不能按钟文的路子走。
刘老板见四周议论纷纷，心里便盘算起来。
他转向二牛，放缓语气道：“二牛兄弟，你也别太着急，如今市道艰难，大家日子都不好过。”
“刚才那位先生不是说了吗？他能作保，让你从我这儿拿到工钱。
我的话你若信不过，总该信他吧？”
刘老板自以为这番话滴水不漏。
他本想趁着二牛情绪松动，顺着那位张先生的话头，哄二牛放下手里的东西。
只要自己脱了身，身后那群弟兄一拥而上，非叫这愣头青吃足苦头不可。
谁知二牛听了，反而勃然大怒：“你少在这儿放 ！鬼才信你！”
“你们这些人，根本就是串通好的！刚才我真是昏了头，竟会听信你们的鬼话！”
二牛突然激动起来，一旁的张返简直想冲上去捂住刘老板的嘴。
可眼下他只能压着性子劝慰：“二牛大哥，你先冷静！”
“我明白，现在这人说什么都只会火上浇油。
那咱们干脆不提放他的事，你就这样继续看着他，给我半个钟头。”
“半个钟头内，我让人把钱送来。
他欠你多少，我一分不少补上。
不光是你，还有你那些工友，你现在就叫他们都过来！”
“我保证半小时内钱到位，你看这样行不行？等你兄弟们到了，钱也拿到了，到时候再放人也不迟。
我确实是在帮他，可更是在帮你啊，二牛哥！”
这番话让二牛再度沉默下来。
他怔怔望着张返，半晌才道：“小兄弟，这屋里这么多人，我就看你最实在。”
“你是真替我二牛着想。
别的都不说了，我信你。”
“劳烦你帮我拨个电话吧。”
张返立刻取出自己的手提电话：“号码你说，我来打。”
二牛报出一串数字，张返拨通一听，竟是街边的公用电话。
显然，二牛的工友们一直守在电话旁等消息。
接通刹那，焦急的询问便涌了过来：
“二牛！现在啥情况？钱讨到没有？”
“听说那刘老板背后有帮派撑腰，实在不行咱认栽吧，你可千万别硬来！”
“二牛哥你倒是说句话呀！到底怎样了？”
听着电话里七嘴八舌的关切，原本已陷绝望的二牛鼻尖一酸，几乎要落下泪来。
他强忍住哽咽，提高声音道：“大伙儿放心，我没事。
眼下是这样……”
二牛将张返的提议在电话里复述了一遍。
那头静了片刻，随即传来低低的议论：
“天底下哪有这种好人？我可不信！”
“那你咋想的？世上没好人了？非得全是坏蛋才正常？”
“到了这地步，也没别的法子了，我看可以赌一把！”
二牛听见议论，跟着喊道：“各位兄弟，不瞒你们，我现在就信这位小兄弟。”
“你们要是信得过我，就一起来赌这一回。
大不了最后输了，我这条命赔给你们！”
这些工友都是二牛从老家带出来，一同赴香江谋生的。
辛辛苦苦干了这么久，却一分钱拿不到。
若这样空手回去，二牛全家都得被乡亲戳断脊梁骨，甚至有人会疑心他和骗子本是一伙。
为了挣回这口气，就算赔上性命，二牛也觉得值——就算讨不回钱，至少把命还给大家了。
最终，在二牛与张返的再三劝说下，电话那头的人们终于松口，答应赶来与二牛一同碰碰运气。
通话结束，张返立刻拨出另一个号码。