49
张返语气平淡：“很简单。
你掌管洪兴这些年，暗中养了几支自己的人马。
其中有一两支如今经营得不错，不如你挑一处，把地盘交给我安排的人接手？”
他说得随意，仿佛闲谈。
但这消息，却是骆天虹等人费尽周折才探得的底细。
骆天虹麾下聚集着一批游走于灰色地带的门生，其中不乏专事收集情报的耳目。
这些人养成了一种习惯：将平日搜罗来的各路风声递到骆天虹跟前，换取酬金。
骆天虹早已立下规矩：寻常琐事底下人不得叨扰，但若握有值得一听的消息，便可当面呈报，视内容轻重领赏。
寻常线人若有帮派依附，所得能换钱的线索，往往需经上头抽成盘剥。
骆天虹却反其道而行——只要你的情报够分量，他开出的价码，几乎抵得上旁人能给的最高限。
正因如此，与其卖给生疏的外人，不如直接呈给自家老大，反倒能挣个眼熟情分。
如此一来，骆天虹这条线，便成了张返掌握香江各处动静的重要渠道。
蒋天生在暗处栽培自家势力的事，正是骆天虹手下的耳目探得后层层递上来的。
消息传至张返耳中，他起初也觉意外。
蒋天生此事做得极为隐秘，莫说外人，就连天养生乃至张返这般地位的人物，此前都未曾嗅到半分痕迹。
得知之后，张返并未打草惊蛇，反而佯作不知，任其悄然壮大。
他所等的，便是今日这般时机——待稻谷熟透，再挥镰收割。
蒋天生瞪着眼看向张返，仍强撑着一口否认：“张返，你怕是误会了吧？哪有这样的事！平日与弟兄们往来，我虽同一些人交情近些，可那都是自然而然的情分，绝非刻意栽培啊！”
张返压根不给他辩解的余地：“无妨。
无论如何，你终是洪兴的坐馆龙头。
这种事旁人开口或许不算数，但从你嘴里说出来，便是大哥的命令。
就算有人心中不服，又能如何？若到时令出不行，我便带人亲手铲平。”
话音落尽时，张返面色已沉如寒冰，眼中杀机凛然。
蒋生生一怔，顿时明白了——张返这根本不是商量，而是命令。
自己若不肯照办，对方便会直接动手将那些人打散收编。
到那时，张返何须经过他蒋天生？一切安排皆可随心所欲。
若真走到那一步，恐怕自己手底下其余那些兄弟，也未必保得住。
想到这里，蒋天生抬起眼望向张返：“那……我同他们商议商议，明日给你答复，如何？”
经过先前被一把摁在茶几上的遭遇，此刻蒋天生看向张返的目光里已掩不住畏缩。
他实在拿不准，哪句话又会触怒对方，招来同样的对待。
张返点了点头，嘴角甚至浮起一丝浅笑：“便这么定吧。
蒋先生先忙，我还有别的事。”
说罢起身朝门口走去，蒋天生跟在身后相送。
走到门边，张返当真转过身来，如同老友告别般对蒋天生道：“蒋先生，咱们就说定了。
我尚有事务，先行一步。”
蒋天生摸不透这是否是对方留给自己的颜面，仍识相地伸出手与张返一握：“哪里话，都是自己兄弟。”
走廊上，蒋天生的一部分保镖早已惴惴不安地候着。
此刻见张返出来，所有人神经陡然绷紧。
张返与蒋天生握过手后，神情淡然地转身，朝着保镖最密集的楼道方向走去，预备下楼。
众保镖看见张返迎面而来，竟不自觉地挺直了脊背。
眼下张返并未有何举动，蒋先生亦安然无恙。
这种时候，只有蠢人才会去触这尊煞神的霉头。
……
奥城，陈浩南经营的内。
自那位传说中何先生派来的人洽谈合作之后，陈浩南能明显感觉到，场子的经营顺遂了许多。
昔日隔三差五前来寻衅砸场的身影，如今已几乎不见踪迹。
即便是那些前来拜会的人，也大多以交流技艺为名，身边带着自己精挑细选的 好手，专程来找陈浩南较量一番。
外界一直传言陈浩南手下并无精通赌道之人，因此不少访客都存了心思，想借自家高人的本事压他一头，再谈后续合作。
然而这些人最终都未能如愿，全被高进一一挡了回去。
此时包厢里，陈浩南、山鸡与高进三人围坐一桌，举杯庆贺新场子即将开业。
“干了！”
山鸡笑得最是开怀。
陈浩南神色从容许多。
高进始终面带温和笑意，那笑容礼貌而含蓄。
山鸡忍不住看向高进：“我说高进，既然现在咱们都是一条船上的兄弟，那就是自家人了。
兄弟之间有什么不能摊开说的？你别总把话憋在心里行不行？”
陈浩南闻言也望向高进。
他也觉察到，高进表面虽与二人谈笑风生，眼底却总像凝着散不去的雾，藏着许多未言之事。
某次喝酒时陈浩南也曾问过他，但高进终究没有吐露心事。
陈浩南明白每个人总有难言的过往，便不再追问。
高进微微一笑：“我懂你们的意思。”
“只是我心里这些事，就算想解决，如今也没机会了，所以一直没提。”
“什么都不说了，这一杯我敬大家，算是我赔个不是。”
相处这些日子，高进能真切感到陈浩南与山鸡是真心待他，将他当作兄弟看待。
于是饮尽杯中酒后，他将杯子轻放桌面，抬眼正视二人。
“既然都是兄弟，今天索性就打开天窗说亮话。
我把从前的事，都说给你们听。”
“你们只知道我和张返是在赌王大赛相识，其实在那之前，我们早已见过……”