彼得·温斯顿爵士的命令得到了迅速执行——至少在表面上是如此。
苏喆没有被转移出地牢区域，但被换到了地牢上层一个相对“体面”的单间。这里仍有铁栏门锁，但墙壁干燥，有一张铺着干净稻草的木床，一张粗糙的木桌和一把椅子，墙角甚至有一个便桶。一扇稍大的气窗开在高处，能透进更多光线和新鲜空气。
“伯爵大人，这是观察使阁下的吩咐。”负责转移的士兵语气复杂，少了之前的轻蔑，多了几分公事公办的拘谨，“每日会有两餐按时送来。观察使阁下说明日会安排您……在监督下进行一些调查。”
苏喆平静地点点头，走进新囚室。他注意到门外增加了两名守卫，从盔甲纹章看，其中一人佩戴着温斯顿家族的徽记——显然是彼得爵士的直属护卫。这意味着监视更严密，但也是一种变相的保护，雷蒙德的人更难私下做手脚。
门被重新锁上。苏喆走到床边坐下，感受着身下稻草的干燥与粗糙。环境改善了，但危机并未解除。两天后的公开审判才是真正的生死关。
他闭上眼，再次连接大地共鸣。新的囚室位于地牢上层，更靠近城堡的主体结构，感知到的信息更加丰富和清晰。
城堡如同一头沉睡的巨兽，他能感受到它的“心跳”——那些日常活动的震动，也能感受到它“血液”的流动——人员在不同区域的移动。通过长时间静心分辨，他逐渐能区分出不同类型的震动：士兵整齐的巡逻步伐、仆人匆忙的细碎脚步、马蹄在庭院石板上嘚嘚的声响……
他还尝试将感知向更深处延伸，试图捕捉昨夜旧哨塔方向那神秘的敲击声，但此刻那里一片寂静。
就在他沉浸于感知时，一阵极其轻微、却富有特定节奏的脚步声由远及近。这脚步声很轻，刻意放慢，带着一种年长者特有的拖沓，但在苏喆的感知中却异常清晰——是阿尔弗雷德！
脚步声停在门外不远，似乎在与守卫交谈。
“……观察使阁下允许给伯爵大人送些干净的衣物和被褥，这是清单……”阿尔弗雷德苍老的声音传来。
“检查。”温斯顿家族的护卫声音刻板。
一阵翻动的窸窣声。
“可以进去，但时间不能太长。我们必须在场。”护卫说道。
“是，是，感谢大人通融。”阿尔弗雷德谦卑地回答。
铁锁打开，门被推开。阿尔弗雷德抱着一个布包裹，低着头走了进来。两名护卫一左一右站在门口，目光如炬地盯着室内。
苏喆站起身。老管家看起来比昨日更加憔悴，眼窝深陷，但眼神深处却有一丝压抑的激动和希望。他快步走到苏喆面前，微微躬身：“少爷，老仆给您送些东西。”
“辛苦你了，阿尔弗雷德。”苏喆温和地说，同时伸出手，看似要去接包裹。
两人的手在包裹下极短暂地接触了一瞬。就在这一瞬间，一个冰凉、坚硬、细小如指甲盖的东西，被阿尔弗雷德巧妙地塞进了苏喆的掌心。动作隐秘至极，门口的护卫毫无察觉。
苏喆面不改色地接过包裹，手指收拢，将那细小物件握住。触感像是金属片，边缘有刻痕。
“少爷，您的气色……似乎好些了。”阿尔弗雷德仔细打量着苏喆，眼中闪过一丝惊讶。昨夜他见到的少爷虽然镇定，但难掩虚弱颓唐，而此刻，苏喆虽然依旧瘦削苍白，眉宇间却多了一股难以言喻的沉静与力量感，仿佛一座风雨中悄然生根的山岩。
“地气养人。”苏喆含糊地应了一句，随即压低声音，用只有两人能听清的音量快速说道，“明天调查，重点在旧哨塔区域和城堡仓库近年铁器出入记录。小心雷蒙德灭口或伪造证据。观察使重程序，证据链的‘合理怀疑’比完美反证更有效。”
阿尔弗雷德眼神一凛，重重地、微不可察地点了下头。
“好了，时间到了。”门口的护卫催促。
阿尔弗雷德最后看了苏喆一眼，那眼神中充满了担忧、信任和决绝，然后躬身退了出去。
门重新锁上。苏喆走回床边坐下，背对着门口，借着整理包裹的动作，摊开手掌。
掌心躺着一枚小小的、灰扑扑的金属徽记。徽记造型古朴，是一面盾牌嵌入山岩的图案，边缘磨损严重，但刻痕依然可辨——正是荆棘家族最古老版本的纹章，也是初代灰骑士的标志。
徽记背面，用极细微的刻痕，刻着一个箭头和一个数字“VII”。
苏喆心中一动。箭头指向……他回忆城堡的方位，旧哨塔大概在西北方向。数字“VII”代表什么？第七代领主？第七级台阶？还是某种密码？