终于，在夕阳即将沉入远山，将天边染成一片凄艳的橘红色时，一道身影出现在了上山的小路上。
来的不是之前那个送补给的弟子，而是一位身着青色长老服饰，面容清癯，眼神深邃，气息浑厚的老者。他步伐看似缓慢，实则一步数丈，转眼间便已来到石室前。
正是传功阁三长老，穆清远！
苏喆心中一震，但脸上适时地露出了惊愕、惶恐，以及一丝恰到好处的虚弱。他挣扎着想要起身行礼：“弟…弟子苏喆，拜见三长老！”
穆清远目光如电，先是扫了一眼苏喆那苍白如纸、气息紊乱的模样，眉头微不可察地皱了一下，随即目光便落在了那矿洞入口处，眼神中闪过一丝凝重和探究。
“不必多礼。”穆清远的声音平和，却带着不容置疑的威严，“老夫听闻，你给了杂役弟子赵明一块奇特的石头？”
果然来了！苏喆心中一定，脸上却愈发惶恐：“是…是的。弟子身无长物，唯有此地顽石颇多，见那石头颜色奇异，触手冰凉，便…便想着聊表心意，感谢赵师兄送补给之苦。可是那石头有何不妥？弟子绝无他意！”
穆清远没有回答，而是反问道：“方才此地似有微弱阵法波动，是你所为？”他的目光锐利，仿佛能穿透人心。
苏喆知道瞒不过，坦然承认，但换了一种说法：“弟子…弟子身受阴气侵蚀，伤势加重，无奈之下，想尝试布设一个小型阵法，看能否汇聚些许灵气疗伤，可惜…此地灵气匮乏，阵法难成，让长老见笑了。”他语气苦涩，带着绝望中的挣扎，表演得天衣无缝。
穆清远沉默了片刻，似乎在判断苏喆话语的真伪。他能感觉到苏喆身体的糟糕状况，这番说辞倒也合情合理。但那块“奇特”的石头，以及刚才那丝虽然微弱却透着古怪的阵法波动，依旧在他心中留下了疑问。
“你可知那石头是何物？”穆清远忽然问道。
苏喆抬起头，眼中适当地流露出茫然和一丝好奇：“弟子不知。只觉其阴寒刺骨，非同一般。莫非……并非普通青冈石？”
穆清远深深看了苏喆一眼，没有直接回答，而是话锋一转：“你之冤情，宗门自有公论。既在悔过崖，便需静思己过，莫要再行险招，徒耗心力。”这话听起来是训诫，但语气却并无多少责备之意。
苏喆心中了然，知道对方并未完全相信自己的说辞，但显然已经产生了兴趣。他低下头，恭声道：“弟子谨遵长老教诲。”
穆清远不再多言，身形一动，便已消失在原地，仿佛从未出现过。
直到那股强大的气息彻底远去，苏喆才缓缓直起身，脸上哪里还有半分惶恐与虚弱，只有一片冷静与深邃。
鱼，上钩了。
虽然只是轻轻触碰了一下鱼饵，并未咬实，但至少证明了这条鱼已经注意到了这片原本被忽视的水域。
他回到石室，看着那空荡荡的、原本存放灵石的布袋，嘴角勾起一抹弧度。
五块下品灵石，换来了三长老的一次亲自前来，一次面对面的对话，以及一个在他心中种下的、关于悔过崖和“奇特石头”的疑问种子。
这笔买卖，看似亏本，实则为他打开了一扇微小的、但至关重要的窗户。
接下来，他需要让这颗种子发芽，让三长老看到更多的“价值”，让他觉得，保下自己，比任由自己在这悔过崖自生自灭，或者被其他派系碾死，更有意义。
“第一步，算是走出去了。”苏喆盘膝坐下，感受着身体的虚弱，眼神却愈发锐利，“那么，下一步，该送上那份‘投名状’了。”