西城区老棉纺厂宿舍区，是城市发展留下的斑驳记忆。建于上世纪七八十年代的红砖筒子楼，墙皮剥落，楼道昏暗，居住的多是些老人、外来租客和收入不高的家庭。夜幕下，这片区域比其他地方更早陷入沉寂，只有零星几个窗户透出昏黄的灯光。
此刻，三号楼三单元附近，却拉起了刺眼的警戒带。警灯无声旋转，红蓝光芒交替切割着夜色。穿着防护服的疾控人员和技术警察进进出出，气氛凝重。空气中弥漫着一股消毒水和某种难以言喻的、带着甜腥的腐败气味混合的味道。
林默一行人的车在警戒线外停下。秦锋已经在等候，他脸色铁青，眉头拧成了一个疙瘩。
“情况很糟。”秦锋迎上来，声音压得很低，“四名受害者，分别是三单元一楼东户的王老太，二楼西户的李姓租客夫妇，还有四楼中户的一个独居中年男人。发现时都已昏迷，生命体征极其微弱，送去医院抢救，但医生反馈……情况很不乐观，器官衰竭速度异常快，类似严重败血症或某种未知毒素侵袭，但找不到明确病因。”
他领着众人往楼里走，一边快速介绍：“最早是王老太的邻居，晚上七点多闻到一股怪味，敲门没反应，感觉不对报了警。派出所民警和社区人员赶到，破门后发现王老太倒在客厅地上，周围……地板上、墙上，长满了那种灰白色的菌丝，还在动！紧接着排查其他住户，又发现了三例。现在已经封锁了整个三单元，初步排查，菌丝似乎主要集中在四户受害者的家中，但楼道的部分角落和通风管道也有少量发现。”
楼道里光线昏暗，只有应急照明和警察的强光手电。墙壁和水泥地面随处可见那种熟悉的、近乎透明的灰白色菌丝，比烂尾楼发现的更加茂密、粗壮，有些地方甚至结成了薄薄一层菌毯，在手电光下泛着诡异的微光。空气中那股甜腥的腐败气味更加浓烈，混杂着老房子特有的霉味和消毒水气息，令人作呕。
张老道立刻从袖中取出几枚淡黄色的药丸分给众人：“含在舌下，可避浊气，防孢子侵扰。”
林默含住药丸，一股清凉的草药味在口中化开，头脑顿时清醒不少。他深吸一口气，开始调动感知。这里的能量环境比烂尾楼更加复杂，老旧的建筑、密集的人气（虽然大部分已经疏散）、残留的生活气息、还有那无处不在的、充满“死寂”与“汲取”意味的菌丝污染……各种“信号”交织在一起，形成一片浑浊的“噪音”。
他努力调整频率，如同在嘈杂的电台中寻找特定的波段。指尖纹章微微发热，体内钥匙碎片传来清晰的排斥与警示感，帮助他锁定污染最浓郁的方向——正是那四户受害者的家门。
“先去第一家看看。”林默对秦锋道。
秦锋点头，示意一名穿着全封闭防护服的技术人员打开了一楼东户的房门。
门开的瞬间，即使早有心理准备，众人还是忍不住倒吸一口凉气。
客厅不大，约莫二十平米，此刻却如同被某种来自异界的生物彻底占据。地面、墙壁、天花板，甚至家具表面，都覆盖着一层厚薄不均的灰白色菌毯。菌毯并非静止，而是如同拥有缓慢呼吸般微微起伏，表面可以看到无数细密的菌丝在蠕动、交织。一些菌丝较厚的地方，甚至鼓起了一个个鸽蛋大小的、半透明的囊泡，里面隐约有暗绿色的液体流动。
房间中央，正是王老太倒下的位置，那里的菌毯最厚，颜色也最深，近乎灰黑，形成一个不规则的、人形的凹陷。空气中弥漫着浓烈的甜腥气，温度也比外面低了好几度。
“这些菌丝……生长速度极快。”蓝彩儿蹲下身，隔着防护手套，用一根特制的银针小心翼翼地去触碰边缘较薄的一片菌毯。银针尖刚触及，那片菌毯立刻如同受惊般收缩了一下，周围的菌丝也微微转向银针的方向，仿佛在“注视”。
“有趋光性或趋能量性？”叶凌站在门口，手里拿着一个改装过的便携式能量探测仪，屏幕上跳动着杂乱的数据，“能量读数混乱，生命反应微弱但持续，还混杂着……嗯？这是……微弱的脑电波频率？不对，更像是某种被模拟或引导的集体神经信号……”
林默强忍着不适，将感知集中到那人形凹陷处。灰黑色的菌毯下方，他能“看”到一缕缕更加凝实的、充满了绝望与痛苦残留意念的灰黑色气流，正缓缓渗入地板，与建筑本身、甚至与更深处的土壤产生微弱的连接。这些气流，与烂尾楼发现的类似，但更加“新鲜”和“活跃”，仿佛刚刚完成了一次“收割”。
“受害者……是被这些菌丝活活吸干了生机和魂力。”林默声音低沉，“菌丝不仅吸收肉体养分，似乎还能汲取、转化受害者的生命能量和精神力，用于自身生长和……可能反馈给某个‘母体’或控制者。”
他抬头看向房间角落一根裸露的、锈蚀的水管，那里的菌丝尤其茂盛，甚至沿着水管缝隙向上下延伸。“它们似乎偏好潮湿、老旧、人气衰微的环境。这栋楼的管道系统，可能成了它们扩散的网络。”
“而且是有选择性的攻击。”云漓冷声道，她指了指门外，“楼里其他住户暂时无恙。受害者都是独居或相对孤立的家庭，社会联系弱，即使出事，也可能不会立刻被发现。”
“这是精心挑选的‘培养皿’和‘养料’。”张老道面色凝重，“如此规模和有组织的‘播种’与‘收割’，绝非小打小闹。‘噬渊’在此地的布局，恐怕已经有一段时间了。”
秦锋脸色更加难看：“技术组初步判断，这些菌丝具有极强的环境适应性和生长性，能分泌分解有机物和微弱腐蚀无机物的酶，还能释放可能致幻或麻痹神经的孢子。目前没有有效的化学杀灭剂，物理清除也很困难，它们会迅速再生。而且，我们担心……整栋楼，甚至整个宿舍区的老旧管道和建筑结构里，可能都已经有了潜伏的菌丝网络，只是尚未被‘激活’。”
“激活的‘钥匙’是什么？”林默立刻抓住了关键，“为什么是这四户？是时间到了？还是……触发了某种条件？比如，受害者特定的生命状态？情绪波动？或者……接触了什么东西？”
他忽然想起叶凌之前提到的“精神类药物原料”和“地下帮派成员行为古怪”的信息。
“秦队，麻烦查一下这四名受害者近期的活动轨迹、社交关系、身体状况，尤其是……是否接触过什么可疑的药物、物品，或者遇到过什么特别的人。”林默快速说道，“另外，对整个宿舍区，特别是三号楼，进行彻底的排查，寻找有无其他异常物品或痕迹，比如奇怪的符号、未经登记的租户、近期异常的维修记录等。”
“已经在做了。”秦锋点头，“但需要时间。眼下最棘手的是，如何控制住这些菌丝的扩散？如果真像你们说的，它们能通过管道和建筑结构蔓延，整个老城区都可能成为潜在的污染区。”
蓝彩儿站起身，看着满屋的菌毯，斑斓眼眸中闪过一丝决绝：“我可以试试用蛊术。有些特殊的蛊虫，专食腐败阴秽之气，或许能克制这种菌丝。但需要先弄清楚它们的能量属性和弱点，盲目投放可能会适得其反，甚至可能被菌丝反噬或同化。”
张老道捻须道：“老道可布下纯阳净化的阵法，压制菌丝活性，阻止其扩散，但范围有限，且治标不治本。要根除，恐怕需要找到‘母体’或控制核心。”
叶凌摆弄着他的探测仪，忽然道：“我探测到，这些菌丝网络的能量流动，似乎有一个隐约的……导向性。虽然很杂乱，但整体上，弱一点的菌丝区域，能量在向更浓郁的区域缓慢汇聚。而最浓郁的点……”他调整仪器，屏幕上的信号指向了楼上，“不止这一户，其他几处受害点也是能量汇聚节点，但似乎……还有更远、更强的汇聚方向，信号太弱，被干扰了。”
更远、更强的汇聚方向？母体所在？
林默心中一动，看向秦锋：“秦队，这附近，有没有什么特别的地方？比如废弃的厂房、地下室、深井、或者……近期有异常施工或活动的区域？特别是与棉纺厂老厂区相关的。”
秦锋立刻拿出平板电脑，调出电子地图：“老棉纺厂倒闭后，大部分厂区都拆了改建了，但还有一小片老仓库区，因为产权纠纷一直闲置，就在宿舍区西边不到五百米。那里……上个月街道上报过，说夜间偶尔有可疑车辆出入，但排查过几次没发现什么。另外，宿舍区东南角有一个废弃多年的防空洞入口，早就封死了。”
老仓库区，防空洞……都是易于隐藏和进行隐秘活动的场所。