千钧一发之际，一道暗紫色的刀罡如同凭空出现，后发先至，精准地斩在那黑影探出的前肢上！
噗嗤！
黑影发出一声痛苦尖锐的嘶叫，前肢被斩断一截，乌黑腥臭的血液喷洒而出。它吃痛，攻势顿时一滞，猩红的眼睛怨毒地瞥了一眼刀罡袭来的方向（正是云漓藏身之处），竟毫不犹豫地放弃了攻击，转身就逃，几个起落便消失在密林深处，速度快得匪夷所思。
从黑影出现到被击退，不过短短两三息时间。空地上的几个汉子都被这突如其来的变故惊呆了，直到黑影逃走，才回过神来，惊魂未定地看向云漓等人藏身的方向。
云漓知道自己已经暴露，也不再隐藏，提着刀从树后走了出来。林默和蓝彩儿对视一眼，也紧随其后。
看到突然出现的三人（尤其是云漓手中那明显不凡的长刀和刚才那凌厉一击），疤脸汉子等人立刻紧张起来，纷纷拿起武器，警惕地后退，聚拢在一起。
“你们……你们是什么人？！”疤脸汉子声音干涩，眼神在云漓、林默和蓝彩儿身上来回扫视，充满了戒备和惊疑。林默和蓝彩儿虽然看起来状态不佳，但气质与普通山民截然不同，尤其是蓝彩儿那身独特的苗疆服饰和腰间鼓鼓囊囊的布袋，更是让这些本地汉子感到一丝莫名的压力。
“过路的，在山里迷了方向。”林默上前一步，尽量让自己的语气显得平和，“刚才听到动静，过来看看。那东西……是什么？”
疤脸汉子仔细打量着他们，尤其是看到林默背后那个样式古怪的“木盒”（蛊棺）和蓝彩儿明显是苗人（但服饰风格又与他们不同）的打扮，眼中的疑虑更深。但他能感觉到，刚才出手救人的是那个持刀的女子，而且这三人看起来虽然狼狈，却不像穷凶极恶之徒。
“那是‘鬼面魈’……”疤脸汉子犹豫了一下，还是说道，“这片‘鬼见林’深处的东西，平时很少到边缘来，最近不知道怎么回事，越来越躁动，攻击性也强了……刚才，多谢这位女侠出手相救。”他对着云漓抱了抱拳，语气客气了许多，但戒备并未完全放下。
“举手之劳。”云漓淡淡回应，收刀入鞘。
“你们说，是受‘贵人’雇佣来这里采矿？”林默试探着问道，“能说说具体情况吗？还有，你们寨子遇到了什么事？或许……我们能帮上忙。”
疤脸汉子闻言，脸色变幻不定。他看了看受伤的同伴（只是惊吓，并无大碍），又看了看深不可测的云漓和气质特殊的林默、蓝彩儿，似乎在做着激烈的思想斗争。
最终，他咬了咬牙，仿佛下定了决心：“几位……看起来不是普通人。实不相瞒，我们寨子确实遇到了大麻烦。至于那些‘贵人’和采矿的事……这里不是说话的地方。几位若信得过，不如先跟我们回寨子？寨老或许……愿意跟你们说说。”
他顿了一下，补充道：“当然，如果几位另有要事，就此别过也无妨。只是这片林子最近确实不太平，几位要多加小心。”
回寨子？林默心中快速权衡。这无疑会卷入当地的是非，也可能遇到那个神秘的“贵人”。但眼下他们急需一个安全的落脚点休整，也需要了解更多关于这片区域，特别是关于雾隐谷可能的外围影响。这个寨子，或许是个机会。
他看向蓝彩儿和云漓。蓝彩儿微微点头，她似乎对寨子的“麻烦”和那些特殊的矿石有些兴趣。云漓则一如既往，将决定权交给林默。
“那就麻烦带路了。”林默对疤脸汉子说道，“我们确实需要找个地方暂歇。”
疤脸汉子见他们同意，明显松了口气，连忙招呼同伴收拾东西。很快，一行人便离开了这片林间空地，朝着山林更深处的某个方向行去。
路上，通过简短的交谈，林默得知疤脸汉子名叫岩刚，是附近“黑石寨”的人。他们受雇于半个月前来到寨子的一伙“外乡贵人”，进入这片被寨民视为禁地的“鬼见林”深处，寻找一种名为“阴魄石”的特殊矿石。据那些“贵人”说，这种石头对他们有“大用”，愿意出高价收购，并且承诺如果找到足够数量和品质的“心核”级矿石，可以帮寨子解决一件困扰已久的“邪祟之事”。
然而，随着开采深入，怪事频发。不仅“鬼面魈”等林中凶兽变得异常活跃和富有攻击性，开采出来的矿石也时常带有不祥的气息，甚至有矿工出现幻觉、噩梦乃至疯癫的情况。岩刚等人越来越觉得不对劲，加上昨晚“老黑潭”方向的异动，终于下定决心撤离。
林默和蓝彩儿默默听着，心中都有了计较。阴魄石？这东西的名字和特性，听起来就与阴气、魂魄有关，很可能与“冥河之息”或者雾隐谷的封印泄露有关。那些“贵人”搜集这种石头，目的绝不单纯。而寨子的“邪祟之事”，恐怕也不是简单的山精野怪作祟。
走了约莫一个多时辰，翻过一道山梁，眼前豁然开朗。只见群山环抱之中，一片相对平坦的谷地展现在眼前。谷地中，依山而建着数十栋吊脚木楼，炊烟袅袅，隐约可见人影走动，鸡犬之声相闻。一条清澈的小溪从寨子中间蜿蜒流过。
这里，就是黑石寨。
然而，当林默的目光落在寨子中央，那座明显比其他木楼高大、装饰也更为古朴的建筑物——寨老居所兼寨中祠堂的屋顶时，他的瞳孔骤然收缩！
在那屋顶的飞檐一角，赫然插着一根颜色灰白、布满螺旋纹路的、尺许长的东西！
虽然距离尚远，看不太真切，但那独特的形态和隐隐传来的、极其微弱的熟悉感，让林默瞬间想起——
石门后祭坛上的那根骨角？！
它怎么会在这里？！难道寨老居所屋顶插着的，是另一根？还是说……有人将它从雾隐谷中带了出来？