原本，天子对于东方求败这个强大的势力便一直心怀畏惧之意，但由于没有确凿证据，始终未能采取行动。然而，当看到如此铺天盖地般传播开来的流言蜚语时，再加上陆续接到的几封所谓的 匿名密报，天子终于无法抑制内心的怒火与猜忌之情，毫不犹豫地下达旨意严厉斥责东方求败狂妄自大、肆意妄为，并且责令他立刻裁减三分之一的兵力，并将一部分重要的武器装备火速运往行宫听候发落。
旨意送到徐州时，东方求败正在校场阅兵。他展开明黄的圣旨，看完后猛地将其掷在地上，银甲在日光下泛着冷光：“陛下被奸人蒙蔽！我东方求败浴血护驾，何来谋反之心？这旨，我抗了！”
校场的士兵鸦雀无声，随即是山呼般的响应——他们早已将东方求败视为主心骨。消息传开，东方求败与朝廷的联盟彻底破裂，兖州与徐州之间的驿道被切断，气氛剑拔弩张。
袁术要的就是这个时机。他亲率残余的虾兵蟹将，联合南阳叛乱的残部，分兵两路围攻徐州：水路有巨型虾兵凿穿护城河堤，陆路有蟹将撞开城门缺口，喊杀声与甲壳摩擦的锐响震得城墙发颤。
“东门快守不住了！”陆小果的机甲被蟹钳扫中，撞在城楼上，警报声刺耳。橙留香双剑翻飞，却挡不住潮水般涌来的敌人，剑锋上已沾了腥臭的黏液。
菠萝吹雪望着城下袁术的明黄大旗，又看向中军帐方向——东方求败正调兵与朝廷派来的“讨伐军”对峙，根本抽不开身。他攥紧剑柄，心头如被巨石压住：是跟着东方求败对抗天下，还是就此脱离，却让徐州百姓落入袁术手中？
“想什么呢！”橙留香一剑劈开虾兵的螯钳，冲他大喊，“袁术才是祸根！他若得势，天下人都要被虾兵蟹将奴役！”
陆小果也嗷嗷叫着：“管他东方还是朝廷，先把这伙怪物打退再说！”
菠萝吹雪猛地抬头，眼中的犹豫散去。他登上城楼，扬声道：“弟兄们！袁术用妖物祸乱天下，今日咱们不是为东方求败而战，是为守住这一城百姓，为天下人讨还公道！”
另一边，城外传来号角声——袁绍的骑兵、梨月歌的水师、甚至汉中也派了援军。各路诸侯虽各自划清界限，却都明白：袁术不灭，乱世永无宁日。
决战在徐州城下爆发。橙留香的香橙战宝化作一道流光，双剑合璧劈开袁术的中军大阵，剑锋直指那面“东海帝王”旗，嘶吼着：“你的野心，该结束了！”他的剑招里多了份沉甸甸的信念——守护苍生，而非追随某个人。
陆小果站在街巷中，看着那些伪装成平民的虾兵露出獠牙，忽然悟了。