“那你为何不揭穿？不抓捕？甚至……”
她深吸一口气，翡翠般的眼眸紧紧盯着林云.
“……不杀了我？以你的兵团实力，在我接近营地时，就有不止一次机会。”
“因为你对我没有即时的战术威胁。”
林云走到一旁的金属支架边，拿起一杯清水，喝了一口。
动作自然得像在自家书房。
“你的存在，以及你试图接触我的行为，其背后代表的可能性，比你的性命在当下更有价值。”
“价值……”
艾莉娅咀嚼着这个词，眼中闪过一丝怒意。
但很快被更深的疲惫和某种破釜沉舟的决绝取代。
“是的，价值。我们精灵，在你们‘天火’眼里，或许只剩下被衡量、被摧毁、被利用的价值了。”
林云放下水杯，看向她：
“公主殿下，你冒着生命风险潜入我的指挥室，不是为了发表悲观的感慨。说出你的来意。你还有二十息。”
直白，冷酷，不留任何周旋余地。
艾莉娅感到一阵窒息般的压力。
眼前这个指挥官，比她想象的更难以捉摸，也更……缺乏“人性”的波动。
她强迫自己冷静下来，翡翠眼眸中光芒凝聚：
“这场战争，我的世界……已经流了太多的血。我们失去了太多的森林、圣泉、同胞。”
“我们引以为傲的精灵战士、与自然的共鸣……在你们‘天火’的战争机器面前，节节败退。”
她的声音带着压抑的痛苦。
“我知道，按照你们的标准，我们输定了。也许十年，也许百年，森语界终将化为焦土，就像那些已经被你们彻底毁灭的世界一样。”
林云沉默地听着，没有打断。
“但是……”
艾莉娅上前一步，声音陡然变得急切而清晰。
“你不一样！我看得出来！你的战斗方式，你的命令，你兵团的行动……你有意避开了无意义的屠杀，避开了对非军事目标的彻底破坏！你和那些只知道毁灭的‘天火’指挥官不同！”
她紧紧盯着林云的眼睛，仿佛想从中挖掘出哪怕一丝一毫的动摇或认同。
“为什么？你究竟是谁？你想要什么？如果……如果这场战争注定无法避免，是否有可能……存在另一种不同的……结局？”
终于问出来了。
这是她观察良久、痛苦挣扎后，押上一切尊严与希望，掷出的问题。
也是一个致命的试探。
舱室内陷入了短暂的寂静。
只有战术面板上数据流无声滚动的微光，映照着两人之间凝重的空气。
林云没有立刻回答。
他的目光越过艾莉娅，似乎投向了舱室外无边的夜色，又似乎穿透了时空。
看到了遥远星空中那颗蓝色的星球。
良久，他才缓缓开口，声音依旧平静，却似乎多了一丝难以言喻的深邃：
“战争是文明的终极碰撞，公主殿下。它的本质，是资源、空间、生存权的争夺，是组织度、生产力、意志力的比拼。无关善恶，只关乎存续。”
“我的任务，是高效地完成被赋予的战术目标，以最小的代价换取最大的战略优势。不必要的杀戮和破坏，会增加风险，消耗资源，偏离核心目标。这并非仁慈，而是效率。”
他顿了顿，目光重新聚焦在艾莉娅脸上。
“至于我是谁，想要什么……这并不重要。重要的是，你看到了‘不同’，并选择来问我。”
“那么，告诉我，艾莉娅·逐星者。”
林云的语气忽然带上了一丝极其细微的、近乎诱导的探询。
“在你所知的森语界，或者更广阔的……认知里，是否存在过与‘天火’，与‘燎’的意志……不完全一致的力量或声音？”