“去东门!听说东门守将是王侍郎的人，交钱或许能放行!”
“北虏就要来了!刘骏也要杀进来了!留在城里就是死路一条啊!”
哭喊声、咒骂声、哀求声、打斗声交织在一起。法律与秩序早已沦为笑话，权力与财富在绝对的死亡威胁面前，显得苍白而可笑。许多显赫一时的门阀世家，此刻才惊觉，他们世代经营的权势，在真正的乱世兵锋下，竟如此不堪一击。
军队的状况更为糟糕。守城的士兵士气低落到了极点。他们饥肠辘辘，听着城外同乡口音的劝降喊话，看着江北那遮天蔽日的舰队传闻，根本无心恋战。军官们或各自寻找出路，或弹压不住，许多地段的城防形同虚设，甚至出现了小股士兵趁夜缒城投降讨逆军的事件。
市井坊间，更是惨不忍睹。粮店早已被抢掠一空，黑市上米价高得如同天文数字，易子而食的惨剧已在暗巷中悄然发生。土匪、溃兵、以及绝望的市民组成了大大小小的暴徒团体，烧杀抢掠，无恶不作。火光在城内多处升起，浓烟滚滚，却无人组织救火。瘟疫开始在污秽和尸体堆积的角落滋生蔓延。
一座座佛寺道观挤满了惊恐的百姓，他们磕头祈祷，祈求佛祖菩萨保佑，却不知该祈求击退哪一方敌人——是城外的“叛军”，还是江北的“胡虏”?神佛的面容，在缭绕的烟雾中也显得模糊而无奈。
偶尔，会有从江北侥幸逃回的渔民或商人，带来更令人绝望的描述：“……船……一眼望不到头的船……兵甲反光能把天照亮……”这些话语如同最后的重锤，击垮着残存的侥幸心理。
整个建康城，仿佛一锅煮沸的、充满了绝望和疯狂的污水。上层在醉生梦死中等待毁灭，中层在徒劳的挣扎中陷入混乱，底层在饥饿和恐惧中化作暴民。礼乐崩坏，人性沦丧。
这与北岸那支军纪严明、号令统一、杀气腾腾、如同精密机器般运转的秦军，形成了地狱与天庭般的鲜明对比。
建康的末日，并非来自外部的刀剑，而是先从内部开始了腐烂和狂欢。它像一颗熟过头而烂透的果实，只等待着最后轻轻一碰，便会从枝头坠落，摔得粉身碎骨。
而在那江北岸，冰冷的战鼓，已然擂响。