整编过程雷厉风行，任何试图拉帮结派、保留旧部关系的行为都被严厉制止。昔日同袍被刻意分开，陌生的面孔组成新的集体。
恩威并施的策略被运用到极致。
一方面，“定远军”的待遇显着提高。他们换上了虽旧却整洁的北秦军服，每日伙食与北秦正军看齐，有了饱饭吃，甚至偶尔能见到荤腥。军饷也开始按时发放，与大秦士兵等同。这让他们切实感受到了“新生”的可能，抵触情绪大大降低。
另一方面，军纪之严苛，远超北魏时期。颁布的《定远军律条》简单明了，触犯者，无论情节轻重，处罚都极重。开小差者，斩；聚众喧哗者，鞭刑；对抗上官者，立斩不赦。大秦军官执法如山，毫不容情。开营头几天，就有数十颗血淋淋的人头挂在营门示众，用最血腥的方式震慑了所有心怀侥幸者。
除了肉体上的约束，思想上的灌输也同步进行。每日操练之余，会有文吏或 老兵来给他们“讲课”。内容无非是揭露北魏朝廷后期的腐败无能、贵族奢靡、赏罚不公，讲述大秦皇帝陈衍的英明神武、爱兵如子，描绘大秦统治下的关中是如何富足安定，强调他们如今是为统一天下、终结乱世而战，是光荣的“反正义士”。
起初，降卒们只是麻木地听着。但久而久之，对比以往的遭遇和眼前的待遇，一些人内心深处开始产生微妙的变化。尤其是那些底层出身、在北魏军中备受欺压的士兵，逐渐对新的集体产生了一丝微弱的归属感。
整编初步完成后，考验随之而来。
王镇恶下令，调派两个新编的“定远军”营队，配合一营大秦老兵，前往洛阳西南山区，清剿一股据山为王的北魏溃兵和土匪。任务强度不高，风险可控。
出发前，王镇恶亲自训话：“此乃陛下与朝廷给尔等的机会！是骡子是马，拉出来遛遛！奋勇杀敌者，记功受赏！畏缩不前者，军法从事！临阵倒戈者，诛灭全队！”
新编的“定远军”士卒们，穿着陌生的号衣，握着刚刚熟悉的新制式兵器，怀着忐忑的心情，在大秦军官的带领下开赴战场。这是他们的投名状，也是他们能否被新朝接纳的第一次实战检验。
校场上，旌旗招展。王镇恶望着这支渐行渐远、成分复杂的队伍，目光深沉。他知道，这是一步险棋，但也是一步能将数万潜在威胁转化为有效力量的必行之棋。这些降卒熟悉中原地理风情，其中不乏善战之辈，若能成功消化，大秦军力将得到极大补充，为下一步的北上征战奠定坚实基础。而这一切，都取决于严密的组织、铁的纪律，以及能否让他们看到真正的希望。