“北秦虽起于关陇，然观其入洛以来，废黥面、剃发之类胡俗，禁鲜卑语于公堂，恢复汉家衣冠礼仪，开科取士之意向也已明朗…崔浩崔公，乃汉家衣冠领袖，竟也得重用。或许…此真乃拨乱反正之机？”一位中年文士沉吟道。
另一人则面露不屑：“兄台此言差矣！陈衍究其根本，仍是北府武夫出身，借胡虏之力以成事，岂是真为我汉家社稷？不过效仿曹操，挟天子以令诸侯之故智耳！我等士人，当恪守华夷之辨，岂可轻易事贼？当效伯夷、叔齐，采薇首阳，保全气节！”
王侍郎抚须良久，缓缓道：“天下糜烂已久，生民倒悬。究其根本，在纲纪不振，秩序崩坏。北秦若能止干戈，兴文教，安黎庶，则无论其出身如何，亦可谓承天命、顺民心。若一味空谈气节，坐视百姓继续受苦，岂非迂腐？老夫之意…或可让家中子侄，前往应试那‘政务速成班’，观其成效，再作计较。”
士林之中，意见纷纭。有像王侍郎这般务实、愿意尝试合作者；也有坚守正统、抵触强烈者；更多的是犹豫观望，等待时机者。他们的向背，将深刻影响北秦统治的文化合法性与行政效率。
这些细微的动向，并未逃过陈衍的耳目。察事听子的密报、官员的奏章，不断汇总到他案头。这一日，他甚至只带了两名贴身侍卫，换上寻常文士衣衫，悄悄出了皇城，在洛阳的街市上走了一圈。
他看到了市集恢复的些许生机，也听到了商贩压低声音的抱怨；看到了农民领到农具时脸上的些微光彩，也感受到了那份深藏的疑虑；听到了茶楼酒肆中士人的争论。
回到宫中，他立刻召见了崔浩和慕容月。
“民心如水，载舟亦覆舟。”陈衍语气沉重，“今日之中原，百姓要的是活路，士人要的是秩序与尊重。我朝新政，如免赋、劝农、严军纪、兴文教，皆是正途，必须持之以恒，落到实处，让百姓看得见、摸得着好处！”
他特别强调：“尤其是吏治！派下去的那些年轻吏员，必须严加监督考核！谁敢盘剥百姓、阳奉阴违，坏朕大事，立斩不赦！朕要的不是速成的数字，是实实在在的人心！”
他又对崔浩道：“对士人，要多加引导。开科取士要尽快提上日程，无论门第，唯才是举。朝廷可设‘文献馆’，召集有才学的士人修书撰史，给予荣誉和俸禄。要让他们觉得，在新朝有价值，有前途。”
陈衍深知，军事的征服可以很快，但人心的征服却需要水滴石穿的功夫。北秦的统治能否真正在中原扎根，不取决于宫殿有多么宏伟，而取决于田野里的禾苗是否茁壮，市井间的交易是否公平，以及读书人心中是否燃起希望。这是一场无声却至关重要的战役，其胜负，将决定王朝的气运。