甚至对少数姚氏宗族中不得志、受排挤的子弟，刘裕也秘密接触，许以重利，诱其作为内应，或散播谣言，加剧后秦内部裂痕。
威压并施，杜绝侥幸。
怀柔的同时，刘裕从未忘记展示肌肉。对于极少数试图诈降或条件苛刻、首鼠两端的势力，他毫不犹豫施以雷霆手段。一支拒不投降、试图凭借坚城顽抗的秦军偏师，被北府军以绝对优势兵力迅速歼灭，主将首级被传示各城。这道冷酷的命令与对降将的优厚形成了鲜明对比，明确传达出一个信息：顺者生，逆者亡，绝无第三条路。
巧用矛盾，以秦制秦。
刘裕充分利用从王懿等处了解到的后秦内部矛盾。对来自太子姚泓一系的将领，他或许会暗示将来可保其富贵；对来自姚弼等野心王爷派系的，则可能暗示可助其争夺权位；对那些深受羌族贵族排挤的汉人将领，则大谈“华夷之辨”、“共复中原”。他像一位高明的琴师，轻轻拨动着后秦内部每一根紧张的弦，使其发出有利于自己的噪音。
效果是显着的。
洛阳周边郡县，望风而降者日众。北府军往往大军未至，劝降书信乃至投降使者已先到。许多城池几乎兵不血刃便改旗易帜。后秦在河南的统治，如同遇到阳光的积雪，迅速消融崩塌。姚泓在长安发出的诏令出不了关中，而刘裕的恩威却已深入河南人心。
陈衍在一旁冷静地观察着这一切。他看到刘裕如何将政治权术运用得炉火纯青，如何将人性、利益、恐惧玩弄于股掌之间。这比任何奇巧军械都更有效地摧垮着敌人。他心中对这位义兄的敬畏又深了一层，但同时，一丝隐忧也悄然浮现：如此娴熟地运用权术驾驭降人、瓦解对手，今日可用于后秦，他日……又会用于何人？这份帝王心术，与他内心深处某些超越时代的理念，似乎存在着某种难以调和的张力。
然而，此刻的胜利是毋庸置疑的。在北府军的兵锋和刘裕的权术双重打击下，后秦河南防线彻底崩溃。洛阳，这座千年古都，已成为一座孤岛，彻底暴露在北府军的兵锋之下。最终的攻克，似乎只剩下时间问题。刘裕的目光，已经越过了洛阳，投向了更西方的潼关，投向了那片被称为“天府之国”的关中平原。