震天的厮杀声仿佛还在地窖顶上的土层中隐隐回荡。陈衍的手指冰冷，紧紧按在铁砧边缘，指节因用力而泛白。他的目光死死钉在那顶破损的金冠上——龙睛宝石碎裂，箭镞穿透的孔洞狰狞，边缘还粘着几缕属于刘裕的、凝固的深色血丝。就在半个时辰前，桓玄派出的精锐游骑如同鬼魅般突袭粮道，一支淬毒的破甲冷箭直取刘裕后心。千钧一发，刘裕竟侧身以这顶象征他新近获得的“冠军将军”身份的金冠硬挡！箭镞卡在宝石基座与坚韧的金胎之间，巨大的冲击力让刘裕脖颈瞬间青紫，金冠变形飞脱，却也堪堪卸去了致命一击。
“他…用命在赌。” 陈衍的声音嘶哑，带着劫后余生的战栗，更有一种被烈火炙烤的灼痛。刘裕此举，是示警？是试探？还是寒门枭雄骨子里对门阀信物那近乎偏执的蔑视与利用？金冠挡箭，挡住的不仅是箭矢，更像一记重锤砸在陈衍心头——门阀的华丽信物，在北府的血火战场上，脆弱得如同琉璃。
“咳咳…咳！” 角落里的老魏蜷缩着，又是一阵撕心裂肺的呛咳，吐出的痰液带着触目惊心的黑红。前次为保工坊吸入的毒烟已彻底蚀穿了他的肺腑。他浑浊的眼睛扫过金冠，沙哑道：“将军…咳…要的不是花架子…是能护住他脊梁…护住兄弟们性命的真家伙！” 他枯瘦的手指颤抖着指向一旁悬挂的筒袖铠，甲叶在火光下流淌着幽冷的寒芒，但靠近肩胛连接处，一道细微的、因反复冷锻应力集中而产生的裂纹清晰可见——这就是刘裕今日遇险的根源之一，是技术尚未臻至完美的隐痛。
陈衍深吸一口气，那混杂着死亡、忠诚与冰冷金属的空气刺得他肺部生疼。他猛地抓起金冠，触手冰凉沉重。“阿毛，起炉！最高温焦炭！” 命令斩钉截铁。
“师傅，这…这可是将军的冠冕！熔了？” 阿毛惊得舌头打结。其他铁匠也面面相觑，熔毁主将信物，形同僭越！
“熔！” 陈衍眼中再无犹豫，只有近乎冷酷的决绝，“金玉其外，挡不住索命箭！它唯一的价值，就是融进这护命的甲胄里！” 他将金冠重重掷入坩埚，碎裂的龙睛宝石在炽热的炭火映照下，折射出最后一道妖异的光，随即被翻涌的暗金色熔液吞噬。金冠在高温下迅速变形、软化，与坩埚中预先熔化的高纯度赤铜液交融，金红两色熔流翻滚，散发出炫目又危险的光泽。金铜合金，这是陈衍记忆中提升金属延展性、弥合冷锻脆裂的最佳配方之一，此刻，正用一顶象征门阀权位的金冠作为祭品。