穿着黑色斗篷，看不清脸，但手中握着一把扭曲的匕首。他出现的位置，正好在能量核心和刺客组之间。
“辛苦各位了。”那人的声音沙哑，“这份大礼，我们暗影议会收下了。”
匕首刺出，不是刺向水晶，而是刺向地面。黑色的波纹扩散，所有接触到波纹的刺客动作同时僵直——群体强控。
“暗影议会的人怎么会在这里？！”墨羽惊呼。他们潜入时明明侦察过，岛上没有其他玩家。
“很简单。”黑衣人轻笑，“因为从始至终，我都在这里。隐身？不，是空间夹缝。多谢你们帮我清掉守卫。”
他走向能量核心，举起匕首，刺下。
秦煊想动，但身体不听使唤。放逐倒计时：2、1……
就在最后一秒，黑衣人突然闷哼一声，匕首刺偏了，擦着水晶划过。他背后，一柄短剑从虚空中刺出，贯穿了他的心脏。
又一个身影浮现。穿着皮甲，蒙面，但从身形看是个女人。
“暗影议会的小把戏，早就被看穿了。”女人的声音清冷。她抽回短剑，黑衣人化为白光。
“你是……”墨羽愣住。
女人没回答，而是转身，对着秦煊的方向扔来一个小瓶。瓶子在空中炸开，绿色光点没入秦煊身体。
“你受到“生命之息”效果，恢复最大生命值的30%，并解除所有控制效果。”
秦煊的血量回到35%，身体恢复了控制。他站起来，看向女人。“谁派你来的？”
“现在不是聊天的时候。”女人指向能量核心，“还有两秒。”
秦煊毫不犹豫，焚天剑脱手掷出。剑身旋转着，划过一道弧线，斩在水晶上。
没有惊天动地的爆炸。水晶表面出现一道裂痕，然后裂痕蔓延，像蜘蛛网般爬满整个表面。最后，轻轻一声“咔”，碎了。
碎片没有落地，而是悬浮在半空，然后化作无数光流，涌向天空。所有浮空岛开始震动，边缘崩塌，碎石坠落。维持岛屿浮空的力量消失了。
“全服公告：能量核心已被摧毁。天穹守望者副本第一阶段完成。所有幸存玩家获得奖励：经验值+5,000,000，金币+1000，天穹徽记×3。”
“全服公告：副本进入第二阶段“守望者之怒”。最终首领“天穹守望者·艾尔加隆”将在60秒后降临。”
“还有第二阶段？！”频道里一片哀嚎。大家死的死残的残，药水、技能都在冷却，怎么打？
秦煊却看向那个神秘女人。“你知道第二阶段？”
“知道一些。”女人摘蓝一金。“艾尔加隆不是怪物，是古代天穹文明的最后守护者。它会在能量核心被毁后苏醒，清除所有‘入侵者’。”
“怎么打？”
“不知道。”女人很干脆，“历史上没人打过。但据典籍记载，艾尔加隆有一招‘星陨’，覆盖整个副本范围，必中，伤害……足够秒杀现阶段任何玩家。”
秦煊沉默。也就是说，这是一个必死的阶段？那设计出来有什么意义？
“但有一点。”女人补充，“艾尔加隆苏醒需要时间。六十秒，是它从封印中彻底脱困的时间。如果在它完全苏醒前，有人能进入它的核心封印之地，或许有机会。”
“在哪？”
女人抬头，看向天空最高处。那里，原本是浮空岛群环绕的中心，现在空无一物。但随着能量核心被毁，那片空间开始扭曲，一个巨大的、由光线构成的复杂法阵缓缓浮现。
“那里。但需要有人把它‘引’出来。艾尔加隆的本体还在封印中，现在出现的只是投影。必须攻击它的投影，让它提前苏醒，封印之地才会短暂开启入口。”
“明白了。”秦煊活动了一下手腕。血量恢复到45%，技能还有几个能用。“墨羽，带所有人撤离副本。用回城卷轴，立刻。”
“秦哥你——”
“我来引它。”秦煊打断他，“这是命令。”
墨羽沉默了几秒。“……活着回来。”
“尽量。”
刺客组和其他残存玩家开始使用回城卷轴。白光一道道亮起。女人却没走。“我陪你。”
“为什么？”
“我需要艾尔加隆的‘星核碎片’，只有它完全苏醒时才会掉落。”女人说，“而且，两个人成功率更高。”
秦煊看了她一眼，没再追问。他抬头，天空中那个法阵越来越清晰，一个巨大的身影在其中缓缓成型。那是人形，但有三对光翼，全身覆盖着水晶般的铠甲，手中握着一柄长度超过十米的星光巨剑。虽然只是投影，但压迫感已经让空气凝固。
“天穹守望者·艾尔加隆（投影）”
“等级：？？？（世界首领）”
“血量：100,000,000/100,000,000”
一亿血。秦煊扯了扯嘴角。真看得起玩家。
“怎么打？”女人问。她手中已经换上了一对短刃，刃身流淌着幽蓝的光。
“你速度快，负责骚扰，吸引注意力。我找机会攻击它的眼睛——那种生物，眼睛通常是弱点。”秦煊说，“小心它的范围技能，投影应该有本体的部分能力。”
“明白。”
倒计时归零。
天空中，艾尔加隆睁开了眼睛。那是两团旋转的星河。它低头，看向地面上那两个渺小的身影，星光巨剑缓缓抬起。
没有怒吼，没有宣告。剑尖只是轻轻向下一指。
秦煊全身汗毛倒竖。他猛地向侧扑出，原先站立的地方，一道星光从天而降，地面无声无息消失了一个直径三米的半球形深坑。
“散开！”
两人朝不同方向冲刺。艾尔加隆的巨剑追着秦煊斩下，一剑接一剑，星光轰击在地面，留下一个个深坑。秦煊在剑隙中穿梭，焚天剑偶尔格挡，每次碰撞都让他手臂发麻，血条一截截往下掉。
女人已经绕到艾尔加隆背后，短刃刺向膝盖关节。火花迸溅，但只造成了-1的强制伤害。防御太高了。
“眼睛！”秦煊喊。他猛地跃起，踩着下劈的剑身向上狂奔，几步就冲到艾尔加隆手腕高度，再次跃起，焚天剑刺向那只左眼。
艾尔加隆合眼。剑尖刺在眼皮上，发出金属碰撞的锐响，被弹开了。但这一下吸引了它的注意力，它松开剑柄，巨手拍向秦煊，像拍苍蝇。
秦煊在半空无处借力，眼看要被拍中。女人突然出现在他下方，双手托举。“踏！”
秦煊踩在她手掌上，再次拔高，险之又险地躲过巨手。但女人被反震力砸进地面，血条掉了三分之一。
“谢了！”
“别废话！”
秦煊这次学乖了，不攻眼睛，而是冲向艾尔加隆的额头。那里有一个菱形的晶体，像是镶嵌在铠甲上。焚天剑全力刺下。
“铛——！”
晶体出现裂痕。艾尔加隆第一次发出声音，不是痛吼，是某种高频的尖啸。声波肉眼可见，秦煊被正面击中，耳鼻渗血，陷入眩晕状态，从空中坠落。
“小心！”女人甩出钩索缠住秦煊的腰，将他拽回来。但艾尔加隆的巨剑已经横斩而来，覆盖范围太大，躲不开了。
秦煊咬牙，准备硬扛。但就在此时，他看见艾尔加隆身后，那片封印法阵的中心，出现了一个旋转的旋涡。
入口开了！
“就是现在！”他挣脱钩索，不是逃跑，而是冲向艾尔加隆。“掩护我！”
女人瞬间明白了他的意图。她双手结印，身影一分为三，从三个方向攻向艾尔加隆的眼睛。投影不得不抬手格挡。就这一瞬间的破绽，秦煊从它腋下穿过，扑向那个旋涡。
艾尔加隆暴怒。它不再理会女人的骚扰，星光巨剑回斩，斩向秦煊的后背。剑未至，剑风已经撕裂了秦煊的背甲。
躲不开了。
但秦煊根本没想躲。他全力前冲，焚天剑反手背在身后。
“铛——！！！”
巨剑斩在焚天剑上。剑身发出不堪重负的呻吟，但没碎。秦煊借着这股力量，速度暴增，如同炮弹般射入旋涡。
眼前一黑，一亮。
他站在一个纯白的空间中。脚下是光滑如镜的地面，倒映着漫天星辰。前方，悬浮着一颗心脏——完全由光构成，缓缓跳动的心脏。每跳一次，就有星辉流淌出来。
“天穹守望者之心（封印核心）”
“血量：10,000,000/10,000,000”
一千万血，比投影少得多。但秦煊知道，真正的战斗现在才开始。
他回头，漩涡正在闭合。女人的身影在最后一刻冲了进来，落地时一个翻滚，半跪在地，血条只剩一丝。
“你还真敢跟进来。”秦煊说。
“我说了，要星核碎片。”女人喘着气，站起来。
“怎么分？”
“各凭本事。”
秦煊笑了。“行。”
他转向那颗心脏。焚天剑举起，剑身上的裂痕在蔓延——刚才硬扛那一剑，剑的耐久度快归零了。但足够了。
“最后一击。”他低声说，然后冲了出去。
女人紧随其后。
心脏似乎感受到了威胁，表面浮现出艾尔加隆的脸。它张开嘴，无声的咆哮。整个空间开始震动，星辰坠落，地面开裂。
秦煊无视一切，眼中只有那颗心脏。焚天剑上的火焰燃烧到极致，剑身开始崩解，碎片剥落，露出内部那缕永恒不灭的火焰。
那是“炽煌”的本源。
剑尖刺入心脏的瞬间，时间和空间都停滞了。
然后，光吞没了一切。
“全服公告：天穹守望者·艾尔加隆已被击杀。击杀者：秦煊。参与贡献：匿名玩家。副本“天穹守望者”完全攻略。所有参与玩家将根据贡献度获得奖励。”
“全服公告：服务器将在10分钟后维护，更新版本2.0“神陨时代”。请所有玩家安全下线。”
秦煊站在一片虚无中。眼前是奖励列表，最上方，一件物品闪闪发光。
“神陨之证（唯一）”
“类别：特殊物品”
“效果：未知”
“描述：这是一把钥匙，一扇门，一条路。使用它，你将踏入凡人不可及的领域。但代价呢？”
他选择了拾取。
物品入包的瞬间，他感觉到了一丝异样——不是游戏里的提示，是来自游戏舱外，现实中的某种波动。好像有什么东西，通过神经连接，轻轻碰触了他的意识。
“秦煊。”女人的声音在旁边响起。她也在这里，这个结算空间。
秦煊转头。女人的ID终于可见了——不是匿名，而是一串乱码，就像系统错误显示的那种。
“你是谁？”他问。
“一个和你一样，在寻找答案的人。”女人说，她的身体开始变得透明，是下线的前兆。“小心‘他们’。神陨之证会引来注视。现实见。”
她消失了。
秦煊站在原地，良久，选择了下线。
游戏舱开启，他坐起身，窗外是凌晨三点的城市灯火。手中，握着一枚U盘——游戏舱的外接存储设备，自动下载了刚才获得的“神陨之证”的加密数据包。
而U盘的指示灯，正在以某种规律，缓缓闪烁。
像心跳。