一、沙场点兵
归心村外的试炼场上，旌旗猎猎作响，青石铺就的场地被划分出十数个擂台，护道联盟的年轻弟子们身着劲装，佩剑悬腰，个个目光灼灼，意气风发。
高台之上，赵岩一身玄色劲装，腰束玉带，剑眉星目间透着盟主的威严，林溪则一袭素白长裙，圣女佩在阳光下流光溢彩，两人并肩而立，身后站着含笑颔首的阿澈与阿苓。
“诸位弟子！”赵岩朗声道，声音裹挟着内力传遍全场，“今日试炼，不问出身，只论实力与心性！护道联盟的未来，便在你们肩上！”
台下顿时爆发出一片震天的应和声，林溪侧目看向身旁的赵岩，眉眼弯弯：“看他们这般朝气蓬勃，倒比我们当年还要意气风发。”
赵岩伸手握住她的手，指尖相触，暖意流转：“有他们在，护道之路，定会越走越宽。”阿澈在一旁捋着胡须笑道：“你们俩就别撒糖了，再耽搁下去，弟子们都要等急了。”林溪脸颊微红，轻轻挣开赵岩的手，引得众人一阵低笑。
二、锋芒初露
试炼号角吹响，第一个跳上擂台的是来自江南分舵的楚霄，他手持一柄长剑，剑穗随风飘动，高声喝道：“在下楚霄，敢问哪位同道愿意赐教？”
话音刚落，一道身影如飞燕般掠上擂台，正是来自漠北分舵的苏婉儿，她手中握着一对短刃，娇声回应：“苏婉儿，请指教！”
楚霄不敢怠慢，长剑出鞘，剑光如匹练般斩向苏婉儿，口中喊道：“接我一招——流云斩！”苏婉儿身形灵动，足尖点地，侧身躲过剑锋，短刃反手刺向楚霄腰侧，两人你来我往，剑光与刃影交织。
赵岩看着台上的打斗，微微点头：“楚霄剑招沉稳，却少了几分变通，苏婉儿身法轻盈，可内力稍显不足。”林溪轻声附和：“若楚霄能破了苏婉儿的身法，此战便胜了。”
果然，楚霄听了点评似的，突然收剑后撤，足尖猛踏地面，长剑横扫，剑风卷起地上的碎石，直逼苏婉儿下盘。苏婉儿躲闪不及，被碎石击中脚踝，踉跄着后退两步，楚霄收剑抱拳：“承让。”苏婉儿也不气馁，笑着回礼：“楚兄剑法高超，我输得心服口服。”