一、故纸寻踪
藏书阁的窗棂漏进初秋的暖阳，方念安蹲在西阁的旧书架前，指尖拂过泛黄的册页，灰尘在光里飘飞。她刚把一摞标着“剑莲宗历代传人手札”的典籍搬下来，喉头便泛起一阵痒意，忍不住低咳了两声。
“念安丫头，又来翻这些老东西？”脚步声从身后传来，墨长老拄着桃木杖走近，花白的胡须上还沾着点墨渍——他方才在东阁抄录功法。
方念安直起身，揉了揉发酸的腰，笑着回话：“墨长老，晚辈想找些记载剑莲变体招式的册子，尤其是百年前那位去漠北历练的云溪传人，据说她曾创过‘寒莲斩’。”
墨长老往书架上扫了一眼，叹了口气：“云溪传人的手札在最顶层的暗格里，那格子年久失修，你够不着，我让小弟子来帮你取。不过话说回来，你这几日天天泡在这儿，是想做什么？”
“晚辈想把各族的剑莲变式汇总起来，编一本新谱。”方念安没瞒他，伸手掸了掸衣摆上的灰，“之前在南疆见苗族的‘莲步踏雪’，在西域见巫族的‘赤莲焚天’，都与咱们宗里的招式不同，却都带着剑莲的根，丢了太可惜。”
墨长老眼睛亮了亮，却又皱起眉：“这事可不是容易的，各族变式路子差得远，你怎么把它们揉到一起？”
方念安刚要开口，门外忽然传来熟悉的脚步声，伴着清朗的嗓音：“或许，我能帮上忙。”
二、清辞送籍
沈清辞推门进来时，手里抱着个深蓝色的布包，额角沾着细汗，显然是赶路来的。他看见方念安，原本略带急促的脚步慢了下来，将布包轻轻放在桌案上，又从怀里掏出个温热的瓷瓶。
“先喝口茶，解解乏。”他把瓷瓶递过去，指尖不经意碰到方念安的手，见她耳尖微红，又飞快地收回手，“我去西域办事，顺道找巫族长老要了本《莲华变式录》，里面记了他们近百年的剑莲招式，应该能补你要的资料。”
方念安接过瓷瓶，拔开塞子便闻到淡淡的薄荷香，入口清润，喉间的痒意顿时消了大半。她抬眼看向沈清辞，见他肩上沾着点草屑，忍不住伸手替他拂掉：“你这一路赶得急？怎么不先去住处歇会儿？”
沈清辞喉结动了动，目光落在她泛红的眼尾上——那是连日翻书熬出来的。他从布包里拿出一卷羊皮纸，展开递过去：“巫族的招式多靠口传，这是我根据长老的讲解画的招式图，你看看能不能用。对了，你要编新谱的事，宗主知道吗？”
“还没说，想先把资料凑齐了再禀明。”方念安盯着羊皮纸上的“赤莲焚天”招式，指尖顺着线条划动，“之前在南疆遇着你的时候，你说苗族的剑莲步有玄机，现在能跟我讲讲吗？”
沈清辞挨着她坐下，指尖点在羊皮纸的一处：“苗族的莲步重‘缠’，你看这一步……”两人凑在桌前，阳光落在他们交叠的影子上，墨长老在一旁看得发笑，悄悄转身退了出去。
三、墨老质疑