“瘴云岭”深处，丙七矿洞外围，戒备森严。
临时布下的、散发着柔和金光的“金刚伏魔阵”将整个矿洞入口区域笼罩，空气中弥漫着浓郁的檀香与净化之力，驱散了部分常年盘踞于此的毒瘴，却也与矿洞深处渗出的、那丝若有若无的冰冷、古老气息，形成一种微妙的对抗与平衡。阵法内外，皆有身着“净业堂”僧袍的修士，或手持念珠低声诵经，或目光锐利地扫视四方，气氛肃穆。
金冶子、鬼手，带着乔装改扮、神情“谦恭”又带着“学者”般好奇的林澈，在数名“净业堂”执事僧的“陪同”下，穿过层层阵法光幕，步入那幽深、倾斜向下的矿洞入口。竹影与追风被留在了外围营地，既是“人质”，也是接应。
甫一入洞，光线骤然暗淡。洞壁上间隔镶嵌的月光石，散发出惨白的光芒，勉强照亮崎岖不平的矿道。空气潮湿、沉闷，混杂着土石、霉菌、以及一丝……奇异的、类似金属锈蚀、又似某种香料焚烧后的、淡淡的焦糊味。越往深处，那股从地底渗出的、冰冷的、令人心神不宁的古老气息，便越发清晰，如同无形的蛛网，悄然附着在每个人的皮肤、衣袍、乃至神魂感知之上。
“净业堂”为首的一名中年僧人，法号“慧明”，修为在金丹后期，面容方正，目光平和却隐含锐利，一边引路，一边以平缓的语调介绍着：“矿道自塌方处向前约百丈，便是那暗红甬道的入口。我堂以佛力与阵法暂时封禁了入口，阻隔其气息外泄，也防止外人误入。经初步勘察，甬道深入山腹，不知其长，两侧及地面皆刻画有那种诡异符文，材质非金非石，坚逾精铁，且能自行吸纳、储存某种……阴冷能量，对神识有一定干扰与侵蚀作用。诸位施主进入后，请紧随老衲，切勿触碰任何符文，亦不可随意以神识深入探查，以免引发不测。”
“慧明大师放心，我等只为比对、研究，绝不多事。”金冶子口中应着，目光却不断扫视着矿道两侧，似乎在寻找着什么。鬼手则低着头，十指不自觉地微微颤动，仿佛在默默计算、推演着什么。
林澈跟在最后，神态“恭敬”而“好奇”，实则全神贯注，眉心剑痕传来清晰的、针扎般的微痛与警兆。这矿洞深处的气息，与“枯骨荒原”的“墟”之力、与幻月洞府的剑意凶煞、乃至与天工府营地那种炼器烟火气都截然不同。它更加古老，更加“非人”，带着一种冰冷的、纯粹的、仿佛“规则”本身般的漠然与诡异。他能感觉到，自己丹田内那枚银白与淡金交织的“道种”，正微微发烫，散发出柔和的净化与守护之力，抵御着那无形气息的侵蚀，也让他对这种力量的感应，比旁人更加敏锐、清晰。
很快，前方出现塌方清理后的痕迹，堆积的土石被搬开，露出一个仅容一人通过的、边缘极为光滑、仿佛被高温瞬间熔切而成的、倾斜向下的、暗红色的洞口。洞口边缘，果然可见与荒原暗红构装体、与林澈带来的残片同源的、扭曲而精密的符文，在惨白月光石的映照下，泛着幽幽的、冰冷的暗红色光泽。
洞口被一层薄薄的、流转着金色佛文的半透明光膜封住。慧明上前，手结法印，口中诵念真言，光膜缓缓荡开涟漪，露出一人高的通道。
“诸位，请。”慧明率先踏入，金冶子、鬼手紧随其后，林澈最后跟上。
一入甬道，景象截然不同。
甬道宽约丈许，高两丈有余，两侧与地面皆是那种暗红色的、非金非石的、光滑如镜的材质，其上密密麻麻，刻满了形态各异、却又遵循着某种奇异规律的暗红符文。符文并非死物，而是随着甬道的延伸，以一种极其缓慢的速度，明暗交替，仿佛在“呼吸”，每一次明暗变化，都有一股微弱却清晰的、冰冷的、令人灵魂都感到滞涩的能量波动，顺着甬道扩散、回荡。空气几乎凝滞，那奇异的焦糊味更加浓重，还混杂着一丝……难以形容的、仿佛无数信息混杂的、令人头晕的“嗡鸣”感。
这里，仿佛是另一个世界，与外界的一切都格格不入。月光石的光芒，在这里显得黯淡无力，仿佛被那暗红符文吸收了大半。
“果然……是‘圣纹’甬道……”金冶子低声自语，声音带着难以抑制的激动与一丝不易察觉的敬畏，他手中不知何时，已多了一个造型奇特的、布满细小符文的罗盘状法器，罗盘指针正疯狂转动，指向甬道深处。
“圣纹？”慧明耳朵极灵，捕捉到了这个词汇，皱眉看来，“金冶长老，此符文，贵宗识得？”
“呃……只是一种古老符文的称谓，因其形态神圣庄严，故我派先辈如此称呼。”金冶子连忙遮掩，“慧明大师，不知这甬道，通向何处？可曾探明？”
“甬道极深，以我堂之力，仅深入约三百丈，便感神识受阻，佛力消耗剧增，更有幻象丛生，凶险难测，故未再深入。”慧明沉声道，“据初步感应，甬道尽头，似有巨大空间，其内能量反应……更为诡异强大。我堂已将此情况上报星火原，等待进一步指令。”
“三百丈……”金冶子与鬼手交换了一个眼神。这个距离，似乎刚好符合他们的某个预期。
“木先生，你那残片上的符文，与此处相比，如何？”金冶子转向林澈，将话题引开。
林澈早已“全神贯注”地观察着两侧符文，闻言“如梦初醒”，从怀中（实际是从暗部特制的储物法器）取出早已准备好的、与“残片”符文拓印相似的、但故意做了些细节修改与残缺的、绘制在兽皮上的“研究笔记”，对照着墙壁上的符文，露出“困惑”与“惊叹”交杂的神色：“相似！极为相似！尤其是在这处转折节点的构型，以及这几处能量流转的‘回环’……简直如出一辙！只是此地的符文更加完整、更加宏大，能量也……更加活跃、更加……‘有序’？”
他一边“自言自语”，一边悄悄以自身“道种”之力，引动眉心剑痕，将一缕极其细微、纯净、蕴含着净化与探查意味的感知，如同最轻柔的丝线，悄无声息地探向墙壁上那些明暗交替的符文深处，去感应其能量流转的核心，去捕捉那些混杂在“嗡鸣”中的、破碎的信息片段。
“道种”之力与暗红符文接触的瞬间，林澈脑中“嗡”的一声，仿佛有无数杂乱、扭曲、冰冷、却又充满“规律”感的画面、符号、公式、乃至无法理解的“逻辑链条”，如同决堤的洪水，疯狂涌入！他看到了巨大的、暗红色的、如同蜂巢般结构精密的、非金非石的、不断“生长”、“变化”的奇异建筑；看到了无数形态各异的、与荒原暗红构装体相似的、冰冷的、高效的、执行着某种“指令”的“单位”在建筑中穿梭、忙碌；看到了巨大的、散发着暗红光芒的、如同眼睛又如同“窗口”般的结构，倒映出无数光怪陆离的、似乎不属于此界的、飞速变幻的、充满了“数据”与“符号”的景象；更听到了那宏大、冰冷、非男非女、充满了“求知”、“分析”、“记录”、“观察”意味的、与涅盘时恍惚所闻相似的、破碎的“低语”片段！
“……样本采集点……‘源界-乙七-子午线’……能量扰动持续……‘观察者’协议启动……记录‘逆熵’反应……‘生命模板-丙三-变体’……适应性……进化可能性……数据归档……”
这些信息碎片杂乱无章，却又隐隐指向同一个核心——这是一个庞大的、精密的、以“观察”、“记录”、“分析”、“实验”为目的的、冰冷“机制”的一部分！而这甬道，这符文，只是这“机制”在此界留下的、微不足道的、一个“节点”或“探头”！
这感觉，比“枯骨荒原”的“深渊之瞳”更加纯粹，更加“非生命”，也更加……令人恐惧！因为“深渊”至少还带有“恶意”与“欲望”，而眼前这“机制”，只有纯粹的、冰冷的、漠然的“观察”与“记录”！
林澈脸色微白，强忍着神魂的冲击与不适，迅速收回了那缕感知。他不能表现出太多异常。
“木先生？你怎么了？”金冶子注意到林澈的异样，眼神一凝。
“没、没什么。”林澈“苦笑”一声，揉了揉太阳穴，“只是这符文蕴含的‘意蕴’太过古老、晦涩，强行观摩，有些耗费心神。此地的符文，似乎……并非简单的‘防御’或‘封印’，倒像是某种……‘记录’或‘传导’信息的……‘管道’？”
“管道？”慧明眉头皱得更紧，他也隐隐有此感觉，但不敢确定。
“哼，无知妄言。”鬼手却忽然冷声道，他不知何时，已走到一处墙壁前，伸出他那异常修长的、覆盖着淡淡金属光泽的手指，轻轻拂过几个特定的、明暗变化似乎略有不同的符文组合，口中低声念诵着一段古怪的、充满金属摩擦感的音节。
随着他的念诵，那几枚符文骤然亮起刺眼的暗红光芒！紧接着，如同连锁反应，以那几枚符文为中心，周围墙壁、地面、甚至天花板上，大片的符文都开始剧烈闪烁、明灭，暗红色的光芒瞬间充斥了整个甬道！那股冰冷的、令人灵魂滞涩的能量波动，骤然增强了十倍不止！空气中那无形的“嗡鸣”也变成了尖锐的、仿佛能刺穿耳膜的噪音！
“鬼手！你干什么！”慧明大惊失色，厉声喝道，同时双手合十，周身爆发出璀璨佛光，试图稳住周围暴走的能量。但那暗红符文的力量似乎对佛光有着极强的排斥与侵蚀性，佛光迅速黯淡。
“嘿嘿，自然是……激活‘圣纹’，看看里面到底藏着什么‘宝贝’！”鬼手狞笑一声，与同样早有准备的金冶子交换了一个眼神，两人同时将早已扣在手中的数枚布满符文的、暗红色的晶石，狠狠按向墙壁上光芒最盛的几处节点！
“嗡——！”
甬道剧烈震动，暗红光芒如同有了生命，疯狂向着甬道深处涌去！在光芒的尽头，那原本被黑暗笼罩的、三百丈外的甬道拐角处，一道暗红色的、如同水波般荡漾的、散发着更加古老、更加诡异气息的、巨大的“光门”，缓缓浮现、凝聚！
“不好！他们想强行打开深处的封印！”慧明终于明白过来，天工府与神机门此来，根本不是为“调查”或“比对”，而是早有预谋，要强行激活、甚至闯入这暗红符文的更核心区域！他立刻捏碎一枚传讯玉符，同时不顾一切地催动佛力，试图阻止“光门”的凝聚。
然而，那暗红光门的力量层级，显然远超他的预料。佛力冲击其上，如同泥牛入海，反而被其吞噬、转化，使得光门更加凝实、清晰。门内，隐隐传来更加宏大、更加冰冷、仿佛无数精密仪器同时运转的、令人头皮发麻的“嗡鸣”与“低语”。