夜色降临，沧州城外的一处废弃破庙内，篝火熊熊燃烧，驱散了些许寒意。萧峰、阿朱、朱丹臣、吴长风以及丐帮沧州分舵的十几名核心弟子围坐在一起，商议着联络江湖各派、整合中原抗金力量的事宜。
“萧大侠，丐帮如今散布在中原各地的分舵还有三十余个，弟子约有两万余人，但大多分散作战，缺乏统一指挥，武器和粮草也极为短缺。” 吴长风一边往篝火中添柴，一边沉声道，“金兵每隔十日左右，就会从各个城池派出小股骑兵清剿，我们的分舵已经损失了近半数，再这样下去，用不了多久，就会被金兵逐个击破。”
萧峰眉头紧锁：“两万余名弟子，若是能整合起来，配合各地豪强，足以袭扰金兵的粮道和补给线。只是粮草和武器的问题，如何解决？”
朱丹臣接口道：“萧大侠放心，我家殿下已经吩咐四通商行，在中原各地设有秘密据点，储存了一批粮草和军械。只要同盟形成，我便可下令据点开启，支援丐帮和各位豪强。另外，大理还会陆续运送物资过来，确保同盟的补给。”
“有段太子的支援，那就再好不过了！” 吴长风喜出望外，“有了粮草和军械，我们的弟子和豪强们就能更有底气地对抗金兵了！”
萧峰点了点头，对吴长风道：“吴长老，你立刻传令各分舵，让他们停止分散作战，向沧州、洛阳、襄阳三地集结，形成三大据点。同时，联络各地的豪强，告诉他们，丐帮已经与大理结盟，有萧某、段誉、虚竹三人主持大局，邀请他们前往三大据点汇合，共同抗金。”
“属下遵命！” 吴长风立刻起身，吩咐弟子们分头传令。
阿朱轻声道：“峰哥，段誉和虚竹那边，你打算如何联络？他们如今不知在何处。”
萧峰道：“我与段誉、虚竹有过约定，若有大事，可通过少林的信使联络。我已经让丐帮弟子前往少林方向送信，相信用不了多久，虚竹就会带着少林的人手赶来。段誉那边，他身为大理皇子，想必会关注中原局势，我让丐帮分舵在大理边境附近联络，应该能很快找到他。”
朱丹臣道：“萧大侠考虑周全。明日我便前往少林，少林方丈玄慈大师与我家殿下有旧，想必会卖几分薄面。之后再去武当，武当掌门李纯善道长心怀天下，定会响应抗金大业。”
次日清晨，朱丹臣辞别萧峰和阿朱，继续赶路前往少林。萧峰则与吴长风留在破庙，等待各地丐帮分舵和豪强的消息。
不出三日，沧州附近的丐帮分舵和豪强便陆续赶来。这些豪强大多是当地的乡绅、猎户或退役的宋军士兵，各自聚集了数百人，武器简陋，衣衫褴褛，但眼神中都带着不屈的怒火。他们见到萧峰，纷纷上前跪拜，激动不已。
“萧大侠！我们可算等到您了！” 一名豪强首领泣声道，“金兵杀了我的家人，烧了我的田地，我们只能躲在山林中，苟延残喘。若不是您出面，我们迟早都会死在金兵手中！”
萧峰扶起他，沉声道：“各位乡亲，金兵残暴，我们与他们有不共戴天的血仇！如今丐帮与大理结盟，粮草和军械即将到来，只要我们团结一心，就一定能打败金兵，收复故土！”
“愿听萧大侠号令！” 众豪强齐声高呼，士气大振。
与此同时，中原农村的对抗仍在继续。金国真定府的金兵派出五十名骑兵，前往城外清剿。这支骑兵是金兵的精锐，装备精良，之前多次清剿都满载而归，从未遇到过像样的抵抗。然而这次，他们刚走出城不远，便遭到了三名豪强联合伏击。
豪强们利用地形优势，在必经之路的山谷中布置了陷阱，滚石、原木从两侧山坡滚落，将金兵骑兵困在山谷中。然后，数百名豪强手持锄头、镰刀、简陋的刀枪，从山坡上冲下来，与金兵展开激战。
金兵骑兵虽然精锐，但被困在山谷中，无法展开阵型，只能被动防御。豪强们凭借人数优势，悍不畏死地冲锋，一名金兵骑兵被数名豪强围住，战马被绊倒，人被乱刀砍死。然而，金兵的战斗力终究更强，豪强们伤亡惨重，眼看就要被突破防线。
就在这时，一支丐帮分舵的弟子赶来支援，为首的是一名舵主，手持打狗棒，施展丐帮武功，杀向金兵。丐帮弟子的加入，瞬间改变了战局，金兵骑兵腹背受敌，渐渐不支。最终，五十名金兵骑兵尽数被歼灭，而豪强和丐帮弟子也伤亡过半。
“多谢丐帮的兄弟！” 幸存的豪强首领对舵主拱手道。
舵主道：“不必客气！如今萧大侠已经重新执掌丐帮，与大理结盟，邀请各地豪强前往沧州、洛阳、襄阳集结。你们若愿意，可随我们一同前往沧州，那里有充足的粮草和军械，还有萧大侠主持大局，我们一起对抗金兵！”
豪强首领眼中闪过一丝希望：“萧大侠真的回来了？还有大理支援？”