旅途漫长而枯燥。车队先是沿着公路行驶，然后逐渐进入越来越荒凉的戈壁滩。车窗外的景色从绿色变成黄色，最后变成一片无边无际的、灰褐色的砂石世界。天空是刺眼的蓝，几乎看不到云彩，阳光毒辣地炙烤着大地，空气干燥得仿佛能点燃。
气温昼夜温差极大，白天车内像个蒸笼，晚上又冷得需要裹上厚厚的保暖服。风沙是这里永恒的主题，细小的沙粒无孔不入，即便车辆密封性很好，也能闻到那股干燥的尘土气息。
老周和几位专家一路上都没闲着，不停地分析着卫星地图、地质资料和能量探测数据，试图在抵达前尽可能多地了解“赤渊”的情况。
根据资料，“赤渊”并非一个标准的深渊，而是一片巨大的、由无数道深不见底的地裂和陡峭的赤红色岩壁组成的复杂地貌区域，范围超过数百平方公里。据说在特定的光照条件下，那些赤红色的岩石会反射出如同鲜血般的光芒，故而得名“赤渊”。这里几乎没有任何生命迹象，连最耐旱的植物都难以存活，磁场混乱，指南针在这里会失灵，卫星信号也时断时续，是名副其实的“生命禁区”。
“能量探测显示，‘赤渊’中心区域的能量场异常活跃且狂暴，与九渊的阴冷死寂不同，这里更偏向于……一种灼热、爆裂的混乱。”老周指着屏幕上的波动图说道，“确实与‘火’、‘裂’的记载相符。如果真有逆鳞碎片存在，很可能就在能量最狂暴的核心区域。”
赵卫国看着前方地平线上隐约出现的、那一片如同大地伤疤般的暗红色区域，眼神凝重：“通知全体，放慢速度，提高警戒！我们即将进入‘赤渊’外围区域！”
车队缓缓驶入那片赤红色的土地。周围的空气似乎都变得更加灼热和凝滞，一种无形的压力弥漫开来。地面开始出现巨大的裂缝，有的宽达数米，深不见底，散发着硫磺般的气息。两侧是高耸的、如同被火焰焚烧过的赤红色岩壁，形态狰狞。
小满坐在车里，能清晰地感觉到，体内那团混沌之力，似乎受到了外界环境的某种刺激，开始微微躁动起来。尤其是其中偏向“混乱”与“毁灭”的那一部分意蕴，仿佛与这片赤红土地深处的某种暴烈气息，产生了隐隐的共鸣。
她握紧了背后的刀柄，眼神锐利地扫视着车窗外那奇诡而危险的景象。
赤渊，我来了。
你这里，是否真的藏着另一把……通往地狱的钥匙？