这情报的份量，是用血泡出来的！你们眼下的处境，是刀尖上跳舞！放心！”
他眼中那点坚毅的光芒，骤然凝成实质，带着一种近乎蛮横的笃定，
“我老李在这片地界摸爬滚打半辈子，鬼子想悄没声儿摸到我这窝，也得先问问阎王爷答不答应！我有绝密的‘快线’，最快今晚，最迟明天天亮前，掌柜的必有回音！至于下一步，怎么走，去哪里，掌柜的肯定铺好了最稳当的路！你们现在——”
他不由分说，铁钳般的手一把扶住章明仁摇摇欲坠的身体，力道沉稳，
“最要紧的是喘过这口气，把这身伤给我摁住了！你这腿，还有这脸色……再硬撑下去，别说送情报，你自个儿就得先交代在这儿！”
在老李不容置喙的强硬安排下，三人如同搁浅的破船，暂时停泊在这危机四伏却又唯一可容身的“孤岛”。老李翻出压箱底的宝贝——药效粗粝却能救命止血的草药粉，还有洗得发白却干净的布条。他动作麻利，却带着一种近乎虔诚的谨慎，仔细清洗着章明仁腿上和后背翻卷的伤口，刺鼻的药粉撒上去时，章明仁咬紧的牙关发出咯咯的轻响。林小蝶用老李递来的温水，一点点擦拭孙子章万达脸上被蚊虫叮咬的红肿和小伤口，浑浊的泪水无声地混入水中。老李又端出硬得硌牙的粗粮饼子和咸菜疙瘩，对早已饥肠辘辘、几近虚脱的三人而言，这无异于珍馐美馔。
汹涌的疲惫，瞬间如同冰冷的黑色潮水，彻底淹没了他们紧绷到极限的神经。章万达几乎在咽下最后一口饼渣的瞬间，就蜷缩在奶奶怀里，沉入了无知无觉的昏睡。林小蝶背靠着冰冷刺骨的土墙，眼皮重逾千斤，却强撑着不肯闭合。那双浑浊的老眼，像两盏随时会熄灭的油灯，死死盯着紧闭的门窗，以及老李每一个细微的动作，里面翻滚着对娜塔莎生死未卜的揪心，和对前路茫茫、灭顶之灾的恐惧。章明仁勉强靠在炕沿，腿上和后背的剧痛在药力的作用下略微麻木，但另一种痛苦——断肠丹带来的、如同从骨髓深处燃起的无形火焰，正越来越猛烈地灼烤着他的五脏六腑，每一次心跳都伴随着一种生命力被疯狂透支的虚弱感。他紧闭双眼，强迫自己休息，榨取每一丝残留的力气。然而，娜塔莎决然引敌时那抹消失在黑暗中的红（红靴？还是血？）、贴身藏着的金属筒那砭人肌骨的冰冷、以及门外随时可能爆发的、终结一切的脚步声……这些画面如同烧红的烙铁，反复炙烫着他的意识，无法驱散。
时间，在令人窒息的死寂中，如同粘稠的胶质，缓慢地、几乎停滞地流淌。屋外，偶尔一声遥远的犬吠，或是夜风吹过荒草发出的呜咽，都足以让屋内所有人的心脏瞬间提到嗓子眼，呼吸骤停。每一次老李悄无声息地挪到窗边，透过那预留的、细如发丝的缝隙向外警惕地扫视，那凝固般的背影，都死死揪着每一个人的神经。希望与绝望，在这间破败的、弥漫着淡淡血腥和草药味的农舍里，无声地进行着残酷的拉锯。每一秒的寂静，都像是暴风雨前最后的喘息。