赵奎咧开大嘴，露出一口被烟熏得焦黄的板牙，那笑容里满是残忍的戏谑，仿佛在欣赏一件即将破碎的玩物：“干什么？嘿！大当家发话了！你小子想在这黑龙寨喘气儿，就得按规矩来！今天跟着爷们儿去‘干活’，交个‘投名状’！干得漂亮，兴许能赏你口饭吃，留你条小命儿！”他刻意将“投名状”三个字咬得极重，那声音好似冰冷的毒蛇，顺着章明仁的耳朵钻了进去，让他的心猛地一沉，仿佛坠入了无底的冰窟。
章明仁虽未经世事，但那些从评书、坊间传闻里听来的故事，如同噩梦般在他脑海中浮现——土匪的“投名状”，意味着要么砍下无辜者的头颅，要么劫掠沾满鲜血的财物。一旦沾上，便如陷入泥沼，永世不得超生。就在这绝望的瞬间，他感觉紧贴着小腹的皮肤处，藏在破布鞋深处的那枚冰冷坚硬的怀表，似乎微微震动了一下，这震动仿佛是母亲在绝望中的心跳，又像是父亲无声的嘱托——活着！把消息带出去！找到娜塔莎！
“磨蹭你娘个腿儿！”赵奎不耐烦地狠狠推了他一个趔趄，同时将一把沉甸甸、布满暗红锈迹和可疑黑色污垢的短刀粗暴地塞到他手里。刀柄油腻湿滑，一股浓烈的铁腥味直冲鼻腔，仿佛在诉说着这把刀沾染过的无数血腥。“给老子拿稳了！敢跑？看见寨门口那根拴马桩没？老子把你两条腿剁下来挂上去风干！”赵奎的唾沫星子喷了章明仁一脸，那恶狠狠的模样，如同择人而噬的恶狼。
山寨巨大的原木大门轰然洞开，发出沉闷的声响，仿佛是命运之门开启的前奏。占江龙高大的身影骑在一匹神骏的枣红马上，一袭黑色大氅在强劲的山风中猎猎狂舞，恰似展开的恶魔之翼。他居高临下，冰冷的目光像两把剔骨尖刀，毫无感情地在狼狈不堪的章明仁身上刮过，没有一丝波澜，仿佛眼前的只是一只蝼蚁。随即，他面无表情地抬起手，猛地向下一挥，如同下达了死神的判决书。
“驾！”
“呜——呼——！”
马队如同决堤的黑色洪流，裹挟着呛人的尘土和狂野的呼哨，轰然冲出山寨，沿着陡峭的山道席卷而下。章明仁被夹裹在奔腾的马群中间，身下一匹劣马颠簸得厉害，每一步都像是要把他的骨头拆散。他双手死死攥住粗糙的缰绳，指节因用力而泛白，大腿内侧的皮肉很快被粗糙的马鞍磨破，火辣辣的疼痛蔓延开来。他自幼锦衣玉食，骑马不过是偶尔的消遣，何曾受过这般颠簸之苦？胃里翻江倒海，眼前阵阵发黑，仿佛整个世界都在天旋地转。
“哈哈哈！雏儿就是雏儿！抱紧马脖子啊！待会儿见了血，可别真吓出尿来！”旁边一个独眼土匪放肆地嘲笑着，那刺耳的笑声在山林间回荡，引来周围一片粗野的哄笑。章明仁咬紧牙关，将屈辱和恐惧死死压在心底，布鞋里的怀表硌着脚心，成为他此刻唯一的支撑，提醒着他绝不能放弃。