民国七年，刚过冬至的哈尔滨，宛如一座被西伯利亚寒流彻底冰封的孤岛。夜幕沉沉，狂风如亿万把淬了冰的剔骨尖刀，裹挟着狂躁的雪砂，以排山倒海之势无情地鞭笞着这座饱经殖民阴影笼罩的城市。每一寸裸露在外的肌肤，只要稍稍暴露于这凛冽的寒风之中，便会瞬间感受到刀割般的剧痛，仿佛被无数细小的冰刃同时穿刺。
章明仁，年仅十六岁的少年，此刻正像一尊被遗忘在时光角落的雪雕，蜷缩在“乌拉尔毛皮货栈”后墙根那片最浓重的阴影里。初冬的酷寒，足以让野狗在街头冻毙，然而，他单薄身躯的颤抖，并非仅仅源于体表那如影随形的冰冷。那颤抖，宛如地火在胸腔深处奔突，源自一股炽热到近乎疯狂、几乎要将他的肋骨撑裂的愤怒，正在他的内心深处疯狂冲撞、咆哮！
三天前。
那个画面，如同烧红的烙铁，深深烙印在他的视网膜上，每一次回想，都如同烈火灼心，疼痛难忍：俄国商人伊万诺夫，那头披着人皮的棕熊，仅仅因为一个佝偻着身躯的中国苦力在搬运沉重的货箱时，脚下不慎一个趔趄，沾着污泥的破草鞋不经意间蹭到了他那双锃亮的鹿皮靴尖。没有丝毫的呵斥，也没有任何警告的言语。刹那间，只听得“啪！”的一声脆响，那声音尖锐得如同撕裂空气，伊万诺夫狞笑着，手腕一抖，那条浸过油的牛皮鞭便如同一头凶猛的毒蛇，恶狠狠地噬咬在苦力枯瘦的脊背上！破旧的棉袄瞬间绽开，露出一道道触目惊心的伤口，皮开肉绽的惨状令人不忍直视！苦力那凄厉的惨叫，如同尖锥般刺入人心，混杂着俄国人野兽般的哄笑和不堪入耳的侮辱性俄语脏话，如同一根根钢针，无情地扎进章明仁的耳膜，深深刺穿了他那颗充满热血与正义的心！那一刻，他满腔的怒火几乎要将理智彻底吞噬，双脚如被火焰炙烤，几乎就要不顾一切地冲上去与伊万诺夫拼命。然而，就在这千钧一发之际，身边的老掌柜却死死地按住了他，浑浊的老眼里满是绝望的哀求，声音颤抖地说道：“少爷…忍忍…咱们惹不起啊…”
“狗日的俄国佬！畜生！”章明仁死死咬住下唇，咬得如此用力，以至于浓重的血腥味在口腔中弥漫开来，他才勉强压制住喉咙里那如同野兽般即将喷发的嘶吼。他的手指，此刻已被冻得如同冰柱，但仍下意识地、如同抚摸着世间最珍贵的情人般，一遍遍摩挲着怀里那个用油布层层包裹的物件——一个沉甸甸的、威力足以掀翻半个仓库的土制火药包！为了这个火药包，他像一只在阴沟里小心翼翼觅食的老鼠，整整半个月的时间里，每天都提心吊胆地从父亲章怀印那守卫森严的练功房里，一点一点地偷取硝石、硫磺和木炭。父亲，那个在哈尔滨城威名赫赫、曾经被他视为英雄般仰望的通顺镖局大掌柜，如今却与这些如同豺狼般吸食中国人骨髓的俄国佬推杯换盏，称兄道弟！这种认知所带来的屈辱和背叛感，远比这肆虐的寒风更加刺骨，比这无尽的冬夜更加黑暗，如同一团浓得化不开的阴霾，沉甸甸地压在他的心头。
就在章明仁沉浸在愤怒与痛苦的漩涡中时——
“吱呀——”
货栈厚重的橡木后门被猛地推开，那一瞬间，昏黄刺眼的煤气灯光如同溃堤的浊流，汹涌地泼洒在门外肮脏的积雪上，也毫无保留地照亮了章明仁瞬间因惊恐而缩紧的瞳孔！两个身材魁梧、满脸横肉的俄国守卫，裹着厚实的羊皮袄，骂骂咧咧地走了出来。浓烈的伏特加酒气混合着他们身上散发的令人作呕的体臭，即使在这凛冽的寒风中，依然清晰可闻。他们用粗嘎的俄语交谈着，其中一个守卫从腰间掏出扁酒壶，“咕咚咕咚”地灌了几大口，随后随手递给同伴，两人就这么懒散地倚靠在冰冷的砖墙上，丝毫没有要离开的意思。