这个小镇，已然不再是他们能够安稳容身的地方。林三爷当机立断，迅速召集众人商议对策。章老六神色凝重，缓缓开口：“林班主，如今咱们钱已还清，家乡也回了，祖坟也上过坟添过土，心中已无太多牵挂。依我看，咱们不如往东北方向走吧。”
林三爷和于菊听后，思索片刻，一致认同了这个提议。他们决定离开这个是非之地，前往附近县城，而后一路向北，渡过黄河。众人收拾好行囊，趁着清晨的第一缕微光，踏上了充满未知的新旅程。
前往县城的路上，大家心情格外沉重。林三爷看着神情低落的众人，大声鼓劲：“咱们杂耍班一路走来，历经无数风风雨雨，这次也一定能挺过去！到了河北，咱们一切重新开始！”
在平静的时光里，日子如指尖细沙，不经意间悄然流逝。杂耍班在相对安宁的环境中，一晃又过去了四五年。时间的车轮缓缓驶入同治八年。
此时，林大栋、于柱子和章怀印，都已从青涩少年长成朝气蓬勃的大小伙子。而林小蝶，也宛如含苞待放的花朵，出落成亭亭玉立的大姑娘。
如今，每次行走在村镇道路上，小蝶不再像往昔那般乖乖坐在车上，依偎在妈妈身旁，而是像三个哥哥一样，迈着轻快步伐，跟在骡子车后面。
这一日，烈日高悬，炽热阳光毫无保留地倾洒而下，仿佛要将世间万物炙烤熔化。骡车的篷布在滚滚热浪中微微颤动，似不堪重负。于菊坐在车辕旁，专注缝补新的火圈布套。她的手指如灵动蝴蝶，在针线间穿梭自如。豆大的汗珠顺着她的鬓角悄然滑落，“啪嗒”一声，滴落在手中粗糙布面上，瞬间洇出一小片深色印记。
“当家的，”于菊突然拧紧眉头，举起油壶，对着阳光仔细晃了晃，眼中满是狐疑，“新买的桐油怕是掺了水！你瞧瞧这颜色，透着股异样呢……”
林班主听闻，一把夺过油壶，猛地拔开塞子，将鼻子凑近，狠狠嗅了嗅。刹那间，他的独眼中燃起熊熊怒火，忍不住咬牙切齿地骂道：“狗日的奸商！竟敢如此欺人！”旋即转头，大声呼喊：“老六，拿硝石来！得想法子把这掺进去的水逼出来！”
彼时，章老六正蹲在车轮旁，手持磨刀石，聚精会神地细细打磨着一枚铜钱。听到林班主的喊声，他头也未抬，只是不紧不慢地回应道：“三爷，我瞧着这‘乾隆通宝’的厚度似乎不太对劲……”
话还没说完，手中的铜钱便被林班主劈手夺走。林班主二话不说，将铜钱置于齿间，狠狠一咬，只听“咔”的一声，紧接着“呸”地吐出一口唾沫，怒喝道：“好哇，竟然是铅芯的！柱子！”他的声音如同炸雷般响起，“去把这破烂玩意儿退给那个混蛋王八蛋！”