林辰后颈的铁蕊震颤得越来越急，皮下血管突突跳动的频率，竟与婴儿掌心藤芽的颤动重合。他低头时，鼻尖差点撞上婴儿仰起的小脸，对方睫毛上沾着的金红鳞光簌簌飘落，落在他手背上，烫得他指尖猛地蜷缩——那光像颗刚从火里捞出来的米粒，灼得皮肤泛起细小红斑，却在红斑中央钻出根银绿藤丝，顺着血管往小臂游去。
断墙下的藤须已爬至腰际，须尖金红鳞光在暮色里明明灭灭，照得碎石堆里的铁锈都泛出暖光。叶语者的姑娘们举着光蝶翅膜围成圈，翅膜磷光与鳞光相撞的瞬间，发出“滋滋”的轻响，像烧红的铁条浸了水。林辰能看见她们手背的汗毛根根竖起，指节因用力攥着翅膜而泛白，有个姑娘的发梢被藤须卷住，银绿汁液顺着发丝往下滴，在锁骨处晕开淡青的痕，她却咬紧下唇没作声，只是睫毛抖得像受惊的蝶。
婴儿突然“咿呀”一声，掌心藤芽的铁锯齿蹭过林辰的虎口，他猛地吸气，胸腔鼓胀如绷紧的皮囊——那触感像被细砂纸轻轻磨过，却在皮肉下掀起惊涛骇浪。铁蕊的烫意顺着脊椎往上冲，在喉头凝成个滚烫的结，他下意识偏头，齿尖差点咬到自己的下唇。余光里，老匠人正用铁砧敲击地面，每敲一下，断墙的碎石就跳一下，银绿藤须随之拔高半寸，须尖鳞光扫过他的脸颊，留下串冰凉的痒。
“护心鳞认主时，共生纹会跟着血脉走。”老匠人的声音裹着铁砧的震颤传来，他手里的铁钳正夹着块暗红烙铁，烙铁尖的星纹与鳞面裂痕严丝合缝，“你俩腕子上那层鳞光，再过片刻就要钻进骨缝了。”
林辰低头看向自己的手腕，淡青膜下的鳞光已织成密网，正顺着青筋往肘弯爬。婴儿的小手还按在他腕间，藤环收缩的力道越来越大，勒得他腕骨发酸，却在疼痛里尝到丝奇异的甜——像咬破了颗熟透的葡萄，汁水顺着喉咙往下淌，熨帖了铁蕊带来的灼痛。他忽然注意到，婴儿掌心血珠凝成的藤芽，铁锯齿上沾着片极小的鳞屑，那鳞屑在光里转了转，竟“咔”地嵌进他腕间的铁蕊纹路，像枚烧红的钉子，烫得他指节一阵痉挛。
“快看墙顶！”有个叶语者姑娘突然低呼，声音里带着不易察觉的颤。林辰抬头，只见断墙顶端的夜空正在褪色，原本墨蓝的天幕被藤须上的金红鳞光染成片橘红，像有人打翻了熔金的熔炉。无数细碎的鳞光从天幕坠落，有的撞在碎石上，迸出串银绿火花；有的粘在藤须上，让藤叶瞬间舒展，露出叶背细密的星纹；还有的落在婴儿的发顶，顺着发丝滑进领口，引得他咯咯直笑，小手在林辰掌心里胡乱抓挠，藤芽的铁锯齿差点划到他的掌心。
老匠人将烙铁按在铁砧上，“滋啦”一声，蒸腾的白雾里浮出更多星纹。“鳞光钻进骨缝前，得让护心鳞的碎片归位。”他用铁钳夹起块鳞片残片，残片上的星纹正与林辰腕间的鳞光共振，“你俩的血混在一块儿，现在只有婴儿能碰那碎片——他掌心里的藤芽，根须已经扎进你的血脉了。”
林辰的指尖在婴儿掌心轻轻画圈，触到藤芽的铁锯齿时，指腹突然发麻。婴儿像是被痒到，猛地攥紧拳头，藤芽的根须竟顺着林辰的虎口钻进皮肉，他闷哼一声，后颈的铁蕊突然爆发出刺眼的光，烫得他脖颈肌肉突突直跳。断墙的藤须在这一刻齐齐拔高，须尖鳞光汇聚成道金红光柱，直直刺向夜空，原本散落的鳞光突然调转方向，像群归巢的蜂，顺着光柱往护心鳞的裂缝里钻。