当最后一层头盔被取下时，一张布满了疤痕和溃烂的脸庞呈现在李峥眼前。那不是什么妖魔鬼怪，而是一张饱经风霜的，普通人的脸。他的皮肤因为长期接触矿石中的重金属，变得灰白，上面布满了大大小小的溃疡和脓包，看起来触目惊心。
“啊！”猪八戒在一旁看到怪物的真容，忍不住发出一声惊呼。他虽然胆子大，但看到如此惨状，也有些不适。
孙悟空则眉头紧锁，眼神中带着一丝怜悯。他能感受到怪物身上的痛苦。
怪物低下了头，不敢看李峥他们的眼睛。它知道自己的容貌丑陋，会吓到别人。这也是它一直躲在盔甲下的原因。
“你……你们是不是觉得我很难看？”怪物的声音里带着自卑。
“非也。”李峥说，“贫僧看到的，是一个饱受折磨的生命。”他伸出手，轻轻地触碰了一下怪物溃烂的皮肤。
怪物身体一僵，它没想到李峥竟然敢触碰它。
“你的身体，是因为长期暴露在矿山中的重金属之下，才导致皮肤溃烂。”李峥说，“贫僧可以为你缓解痛苦。”
李峥从怀中掏出一个小布包，里面装着一些草药。他让沙僧去河边取来干净的水，然后将草药捣碎，敷在怪物的皮肤上。
“这些草药，可以清热解毒，缓解你的溃烂。”李峥一边敷药，一边温和地说，“虽然无法完全治愈，但至少可以让你舒服一些。”
怪物感受到草药带来的清凉和舒适，身体渐渐放松下来。它抬起头，用那双浑浊的眼睛看着李峥，眼神中充满了感激。
“我……我叫铁柱。”怪物，不，是铁柱，沙哑地说，“我以前是矿山的矿工。”
李峥点了点头，他早就猜到了。黑水镇的矿山，是重金属污染的源头，很多矿工都因为长期接触矿石而患上各种疾病。
“铁柱，你为何要守在这里？”李峥问道。
“我……我没有地方可去。”铁柱说，“矿山关闭后，我无家可归。我身体变成这样，没有人愿意收留我。我只能躲在这里。”
李峥心里一沉。他知道，铁柱的遭遇，是黑水镇许多矿工的缩影。
“铁柱，你愿意跟贫僧回书院吗？”李峥突然问道。
铁柱闻言，身体一震。他没想到李峥会邀请他去书院。
“我……我这副样子，会吓到孩子们的。”铁柱自卑地说。
“不会的。”李峥说，“贫僧会向他们解释。而且，书院里，有许多事情需要人帮忙。你可以做些劈柴挑水的日常工作。”
铁柱犹豫了。他渴望融入人群，但又害怕被排斥。
“铁柱，你若是不愿，贫僧也不强求。”李峥说，“但贫僧希望你能明白，你并非怪物，你只是一个生病的人。”
铁柱看着李峥真诚的眼神，心里涌起一股暖流。他知道，李峥是真心实意地想帮助他。