李千户则擅冲阵破阵，胯下赤磷龙驹比其它坐骑高大半头，手中一柄开山巨斧势大力沉，每一斧劈落都有数骑人马俱碎。
五位千户各展所长，却又能彼此呼应，將孔雀神刀军的战法发挥得淋漓尽致一一远射近战，穿插分割，包围绞杀。
整支军队如一台精密而高效的杀戮机器，在荒原上肆意收割生命。
战斗结束得很快。
不过一刻钟，四千五百马贼已死伤殆尽，仅有零星数十骑凭藉精湛骑术逃入远处山林，秦柔也未令人深追。
荒原上尸横遍野，血腥气瀰漫。
孔雀神刀军开始有条不紊地打扫战场一一收缴兵甲、补刀未死者、清点战利品、救治己方伤员。整场战斗，孔雀神刀军仅伤亡不到两百人，战损比惊人。
秦柔收起长弓，本命法器“擘星双孤』与她手里的符宝神玉擘星刀分离，重新收归体內。
她看向了孙无病方向。
此时孙无病已收回通臂神猿真形，恢復常人大小，正蹲在地上检查那名持弓首领的尸体一一此人终究没撑过去，在孙无病那一砸之下內臟尽碎，已然气绝。
此时秦锐也策马靠过来。
“三夫人这个兄长挺厉害的。”
秦锐先是略含钦佩与担忧地看了一眼孙无病，隨即冷笑，“这些傢伙，真是找死！他们不知姐夫就封望云府以来，已经有七伙马贼，还有六伙北边过来的百族游骑，栽在了姐夫封地，尸骨无存铁门关附近掛著的贼首人头，已有一百多颗了。”
秦柔摇了摇头，语气平淡：“这有什么好奇怪的温將军不是说了吗秋天快到了，牲畜渐肥，正是北荒马贼游骑用武之时，只是他们没想到，如今望云府的形势不一样了。”
她话音刚落，天际便传来一声清越的隼鸣。
一只翼展三尺、通体灰褐的寻踪隼自云层中俯衝而下，精准地落在秦柔抬起的手臂上。
这隼足部绑著一支拇指粗细的加密信筒，秦柔熟练地解下，以特定频率的罡气注入，信筒哢的一声开启，露出一卷细绢。
秦柔展开细绢扫了一眼，神色一松：“东面那伙马贼也被找到了，被修罗与苏清鳶统率的金阳亲卫剿灭。”
秦锐闻言也露出笑容：“修罗与苏统领出手，那伙马贼怕是连投降的机会都没有。”
姐弟二人皆知如今沈天麾下亲卫的可怕。
金阳亲卫已扩张至两千三百人，全员配备六品赤磷龙驹一一这种坐骑体內有更浓郁的龙血，肩高八尺，浑身覆盖赤色鳞片，不仅速度极快，耐力惊人，更有一层天生的火抗鳞甲，寻常箭矢难伤。而这两千三百金阳亲卫中，已有一大半转化为符兵符將。
其中达到六品阶位的符器师一一也即六品阶位的符兵符將一一就有五百人之多！这些符兵符將不但元力近乎无穷，且不知疲倦，不惧伤亡，结阵衝锋时威力骇人。
至於沈府的混沌神卫，也扩张到了一千人，能配合金阳亲卫作战。
而统领苏清鳶，修为更是直追沈天本人。
她已將“九阳天御』修至四品下，武道更凝练出“六阳真神』，一旦全力出手，炽烈的纯阳罡气足以焚金融铁，战力之强，绝大多数三品御器师都不是其三合之敌。
沈修罗更不用说，太子之女，天家嫡脉，九尾血裔！將七炼道明丹与各种丹药日日当糖吃都没事。此女修为已接近四品上，综合战力还凌驾於苏清鳶之上。
“收兵吧。”秦柔將细绢收起，看向远处孙无病，“孙兄，劳烦你领本部人马殿后，我与秦锐带前军先行。”
孙无病点了点头，抱拳道：“二夫人放心。”
半个时辰后，大军整顿完毕，携带著缴获的数百匹完好战马、上千件兵甲，以及数十箱金银財物，朝著东南方向缓缓行去。
又行了约三十里，前方出现一座新建的坞堡。
这坞堡坐落在一处缓坡上，占地约四百亩，外墙以青灰色条石砌成，高约十丈，墙头设有垛口与箭楼，虽规模不算宏大，但布局严谨，防御设施齐全。坞堡正门上方嵌著一方石匾，刻著“张家堡』三个大字。此刻堡门大开，门前空地上尚有未清理乾净的战斗痕跡一一折断的箭矢、斑驳的血跡、几具被草草遮盖的马贼尸体。
显然，这座坞堡不久前经歷了一场惨烈袭击。
见大军到来，堡內涌出百余人。
为首者是一名年约二十五六的青年，身著锦袍，腰佩长剑，面容英挺。
他身后跟著数十名甲冑齐全的家兵，以及百余名手持农具、神色紧张的民壮。
“末將张远，参见二夫人、秦校尉、孙校尉！”青年快步上前，单膝跪地行礼。他身后眾人也齐刷刷跪倒一片。
秦柔翻身下马，虚抬了抬手：“张堡主不必多礼，情况如何伤亡可重”
这张远乃是青州一家四品世家的嫡子，修为五品。
在沈天受封时，此人率三百家兵、一千五百民户毅然投效，隨沈天北上。
沈天感其诚，不但册封张远为正六品副千户，还將雪龙山西南这片约三万亩的土地拨给他，令其在此建堡屯田，为沈家屏护西翼。
跟隨沈天来北方的世家豪族，共携有民户十三万户，四十余万人口，都是人均二十亩的標准安置。张远起身，神色稍缓：“回二夫人，幸亏您率军来援及时，那伙马贼本想趁我堡墙未固、立足未稳之际劫掠，被我以弩箭击退，激战两刻钟，马贼见援军到来，便撤了，我堡中死十一人，伤三十七人，皆已妥善安置。”
他顿了顿，又拱手道：“此次多亏二夫人及时来援，否则后果不堪设想，还请二夫人与诸位將士入堡稍歇，容张某略备薄酒，以表谢意。”
秦柔失笑，一挥手：“算了吧，这五千五百多號人人吃马嚼，你从南边带来多少物资，能承担得起”她目光转向坞堡两侧正在开垦的田地。只见堡外约一万亩土地已被粗略平整，阡陌初现，但沟渠尚未完全挖通，水利设施也只建了三成。
更远处，还有大片荒地杂草丛生。
“看你们这边的田才开垦不足四成吧水利也没有完全修好。”秦柔微微蹙眉，“接下来就要种晚稻了，时间紧迫，你们接下来怕是够呛，能赶得上吗”
张远却神色坚定：“夫人放心，我已经僱请“金汤营建行』帮忙，他们忙完上游的陈家堡与李家堡的活计，五日內便能过来。有他们带来的五十位御器师与三百熟练工匠，修渠筑坝进度能快上数倍。”他抬头望向东方，眼中露出感激之色：“我是没想到伯爷竞有如此手段，能將赤焰山地热引至此方地域。如今此地冬日比往年暖和许多，当真可以试种双季水稻。若能种稻，能种地的活计就与南边差距不大，我们这些人得心应手，定能站稳脚跟。”
话虽如此，张远心中仍有一丝遗憾。
可惜啊，他拿不到雪龙山附近那些真正的好地。
那些田地不仅土质经过灵脉滋养，变得异常肥沃，更因靠近雪龙城的缘故，安全性远超外围坞堡。哪怕位置在九十里外，也能受到一点灵脉余韵的影响，种出的庄稼品质都高一截。
但那些好地，只有最早投靠沈家的那几个家族才能拿到一一比如那个青州紈絝林端，就因为最早一批投靠沈天，带的人也多，竟在雪龙城九十里外分到了六万八千亩，听说已经修好水渠，不久后就可准备播种了。
人比人，气死人。
张远压下心中杂念，再次拱手：“还请夫人入堡喝杯茶，略作歇息。”
秦柔却摇了摇头：“军务在身，不便久留。张堡主好生经营此地，若遇警讯，可即刻发信求援，伯爷既將这片土地託付於你，便不会坐视不理。”
她隨后神色微动，看向周围：“这附近的本地大户情况如何可还老实”
张远闻言神色一肃：“表面看来还算消停，田租也已降下来，不过暗地里怎么样，末將不知。”她知秦柔之所以会有此问，是因平北伯府的一项大政。
平北伯府为吸引內地之民北上定居，同时逼迫当地家族减少私兵，定下了严苛法规，规定各地佃租不能高於四成，租期也不得少於十年，期满必须续租，不得隨意撤租升租，还有种子、肥料与耕作中其它成本费用，由主家承担。
当然平北伯府的田税收的也低，只有二十税一，且承诺为全境田庄提供庇护。
他们这些跟隨郡伯迁过来的人都能接受，毕竟他们初来乍到，且沈天还给了所有新开田地两年的免税期。
可地方上的世家豪右却不愿意。
毕竟他们以往的佃租高达六成半，现在被这位伯爵直接砍掉一半。
许多世家认为这么低的佃租，都无法覆盖他们供养御器师与家兵的成本，也无法抵御北方流寇，是故反弹剧烈，因此在平北伯封地范围掀起极大风波。
这些地头蛇不敢直接对抗伯府，却在自家田庄里阴奉阳违，甚至勾结马贼及北方百族游骑，与伯府为敌且因地方的水源与田界之爭，新旧之族也常起衝突。
张远其实心里怀疑，刚才那伙马贼就是本地豪右引来的，但他没证据。
秦柔闻言则是冷笑。
她正要转身上马，忽然动作一顿。
秦柔猛地转头，目光如电般射向南面天际，神色骤变。
“怎么了”秦锐察觉异状，策马靠近，低声询问。
秦柔没有回答。
她只是死死盯著南方那片连绵的山峦，瞳孔微微收缩，握韁的手不自觉地收紧，指节泛白。刚才那一瞬间一一她竞然感觉到了一缕熟悉至极的气息。
炽烈、霸道、如火山喷发般灼热，却又带著沙场喋血后的苍凉肃杀。
那是一一父亲的气息
可他们的父亲秦破虏，不是早就战死沙场，尸骨无存了吗