卫兵犹豫地望了望更漏，铁甲在夜色中发出轻微的碰撞声。
"这个时辰店铺早打烊..."。
话未说完，侍女已经将一枚银币塞进他手里。
"求你行个方便，若是误了夫人的事..."。
她欲言又止地咬着下唇。卫兵掂了掂手中的银币，终于侧身让开："快去快回，子时就要换岗了。"
侍女低头快步穿过角门，身影很快融进浓重的夜色中。
紧接着，侍女提着裙角在幽暗的巷弄间穿行，急促的喘息在寒夜中凝成白雾。
她拐过三个街口，最终停在一家挂着"锦绣阁"匾额的店铺后门。
铺面早已打烊，但二楼窗棂间隐约透出昏黄的烛光。
侍女背贴着潮湿的砖墙，警惕地环视四周。
确认巷子里空无一人后，才用指节在斑驳的木门上叩出三声轻响。
两短一长，像是夜莺的啼叫。
屋内传来瓷器碰撞的脆响，接着是刻意压低的男声："是谁？"
"青鸢。"
侍女同样低声回应，这是她在暗线中的代号。
门栓"咔嗒"一声滑开。
开门的青年约莫二十五六岁，身着靛青色棉袍，领口绣着暗纹。
他一把将侍女拽进屋内，自己却半个身子探出门外，锐利的目光扫过巷尾的阴影处。
夜风吹动他额前散落的碎发，片刻后他才退回屋内，反手将门闩死。
"怎么这个时辰..."。
青年话未说完，侍女便急促地打断青年的话："大人可在？我有紧急情报禀报！"
她的声音压得极低，却掩不住其中的颤抖。
话音未落，楼梯处传来木质台阶的吱呀声。一个身着锦缎长衫的中年男子缓步而下，腰间玉佩随着步伐轻轻相撞。
他面容儒雅，眼角却藏着商人特有的精明纹路，此人正是这间店铺的老板。
"青鸢？"
老板看清来人后瞳孔猛然收缩。
"这个时辰冒险前来..."。
他快步上前，丝绸衣袖带起一阵沉水香的风。
侍女立即屈膝行礼，月光从窗缝漏进来，照出她额角的细汗。
"见过大人。"
她抬头时，眼中闪烁着异样的光芒。
"属下刚刚截获了军务大臣府的重要情报。"
老板闻言面色骤变，他迅速朝青年使了个眼色："守着楼梯。"
随即转向侍女时，声音已恢复沉稳："随我上暗阁。"
在青年警惕的目光中，两人一前一后踏上楼梯。
阁楼的松木地板在两人脚下发出细微的吱呀声。