“这是什么？”战天穹皱眉，他生性豪爽，最不喜欢弯弯绕绕。
“我们的命运。”云辰的声音平静，可每一个字都像是重锤砸在众人心上，“有一个存在，我们姑且称它为‘虚空暗影’，它的目标不是征服南华古国，不是掠夺我们的资源，而是毁掉支撑这片天地存在的根本——世界基石。”
话音落下，议事厅内一片死寂。
灵族的老者最先开口，声音沙哑如枯木：“世界基石……老夫曾在一部残卷中见过相关记载。那是开天辟地之初便存在的本源之物，一旦碎裂，天地重归混沌，万灵俱灭。云辰小友，你说的可是这个？”
“正是。”云辰点头，“我们此行缴获的资料证实，那个所谓的‘虚空暗影’，是一个远比我们想象的更为庞大的势力。他们有组织，有传承，有明确的信仰和目标。而他们的尊主，被称为‘暗影尊主’，据说正在某个地方沉睡，等待着世界基石破碎的那一刻苏醒。”
“荒谬！”虎烈拍案而起，“若真有这等存在，为何我们从未听闻？若他们要毁掉世界基石，为何不直接动手，而要搞这些阴谋诡计？”
海兰冷冷开口：“因为世界基石有守护者。”
她走上前，接过云辰的话：“根据资料记载，每一块世界基石，都有相应的守护者。这些守护者可能是某个种族，可能是某个宗门，也可能是某个单枪匹马的强者。他们的存在，就是为了阻止‘虚空暗影’得手。而我们南华古国……”
她顿了顿，目光扫过在场所有人：“我们南华古国的先祖，就是世界基石的守护者之一。”
这一次，连灵族的老者都变了脸色。
“海兰丫头，这话可不能乱说。”灰袍老者站起身，浑浊的双眼中精光乍现，“你是说，我们南华古国从立国之初，就肩负着这样的使命？为何历代典籍中从未记载？”
“因为记载被抹去了。”沐雪瑶从侧门走进来，手中捧着一本残破的古籍，“这是从敌人据点中找到的。上面记载，三千年前，曾有一批‘虚空暗影’的爪牙潜入南华古国，试图毁掉世界基石。当时的守护者拼死一战，将他们尽数击杀，可自己也身负重创，不久后便陨落。为了防止消息泄露引起恐慌，也为了防止敌人循迹而来，关于世界基石的一切都被从典籍中抹去，只作为口口相传的秘密，由每一代的守护者传承。”
她将古籍放在案上，翻开某一页：“而上一代的守护者，是云辰的师尊。”
所有人的目光都转向云辰。
云辰缓缓点头：“师尊临终前，曾模糊地提起过一些。当时我只当他是重伤后的胡言乱语，现在想来，他是在告诉我真相，只是我未能领会。”
战天穹沉默了，虎烈也坐了回去。狐族长老胡青璃轻摇羽扇，一双美眸中光芒闪烁：“所以，云辰大人现在是新的守护者？”
“是。”云辰没有否认，“而我今日召集诸位，是想告诉你们——这个守护者，我一个人当不了。南华古国，也躲不掉了。”
他抬手，光影画卷切换到另一幅图：“根据缴获的资料，‘虚空暗影’的主力并不在我们这边。他们的主要目标，是中土神州——那里有更大的一块世界基石，是整个天地最核心的支柱。一旦那里失守，我们这边就算守得再好，也难逃一死。”
“你的意思是……”胡青璃的声音微微发颤。
“我要去中土神州。”云辰一字一顿，“找到那个暗影尊主，阻止他。”
议事厅再次陷入死寂。
这一次，没有人拍案而起，没有人出言反驳。因为在场的都是各族最顶尖的存在，他们比任何人都清楚，中土神州意味着什么。
那是龙潭虎穴，是九死一生之地。
去那里，和送死没有区别。
可不去呢？
他们低头，看着光影画卷上那幅天地崩塌的图景，心头像是压了万钧雷霆。
许久，灵族的老者长叹一声：“老朽活了两千年，本以为见惯了生死，看透了世事。却不想，临了临了，还要面对这样的抉择。”他看向云辰，“小友，你决定了？”
“决定了。”
“不后悔？”
“不后悔。”
老者缓缓点头，从怀中取出一枚古朴的玉牌，递向云辰：“这是灵族历代传承的信物，持此物，可调动灵族所有资源。老朽帮不了你别的，只能送你一句话——中土神州，有老朽年轻时游历结识的一位故人，若你走投无路，可去天柱山寻他。就说……灵老头还活着，请他喝一顿酒。”
云辰双手接过，郑重行礼：“多谢前辈。”
战天穹大步走上前，重重拍在云辰肩上：“老子不懂那些大道理，但老子知道，你云辰是为了我们所有人去拼命的。这条命，你尽管拿去用！狼族三万儿郎，随时听候调遣！”
虎烈抱拳：“虎族亦然。”
胡青璃轻轻摇扇，眼波流转：“狐族虽不善战，但消息灵通。云辰大人此去，若有需要打探的消息，尽管传信回来。”
人族那几位元老对视一眼，纷纷点头。
云辰看着眼前这些人，心中涌起一股难以言说的情绪。他本以为，说服五族会是一场艰难的拉锯战，会有争吵，会有质疑，会有推诿。可他们没有。
他们只是沉默片刻，然后，选择了相信。
“诸位……”云辰的声音有些沙哑。
海兰走上前，握住他的手，对众人道：“我与云辰一同去。”
沐雪瑶也站出来：“我也去。”
战天穹一愣，随即大笑：“好！巾帼不让须眉！老子敬你们一杯！”
笑声中，云辰抬起头，目光穿过议事厅的穹顶，望向那遥远的北方。
那里，是传说中的中土神州。
那里，有未知的强者，有潜伏的敌人，有九死一生的险境。
那里，也有他要守护的一切。
欲知后事，请听下章。